„das erste wirklich globale, satellitengestützte Positionierungssystem“ erhielten den Queen Elizabeth-Preis für Ingenieurwesen 2019, berichtete ElectronicsWeekly. Dr. Bradford Parkinson, Richard Schwartz, Hugo Fruehauf und Professor James Spilker Jr. (Anna Marie Spilker nahm die Auszeichnung im Namen ihres verstorbenen Mannes entgegen) wurden mit dieser Ehre bedacht.

Die Auszeichnung würdigt technische Innovation und ihren Nutzen für die Menschheit und ist zudem mit einer Million Pfund Sterling (etwa 1,3 Millionen US-Dollar) dotiert. Es war ein äußerst kollaboratives Projekt. Schwartz baute den Satelliten, der der intensiven Strahlung des Weltraums standhalten konnte; Fruehauf lieferte die miniaturisierte Atomuhr, eine essenzielle Komponente für das Projekt. Der verstorbene Spilker baute das GPS-System mit seinem Team bei Stanford Telecommunications. Parkinson leitete die Entwicklung, das Design und die Erprobung des Systems.

„GPS-Empfänger benötigen Signale von mindestens vier Satelliten, um ihre Position zu bestimmen; sie messen die Zeitverzögerung jedes Signals, um die Entfernung zu jedem Satelliten zu berechnen, und nutzen diese Information dann, um den Standort des Empfängers auf der Erde genau zu bestimmen“, stellte Electronics Weekly fest.

Der Preis wurde ihnen von Seiner Königlichen Hoheit dem Prinzen von Wales überreicht.

„Lord Browne, Vorsitzender der Stiftung des Queen Elizabeth-Preises für Ingenieurwesen, betonte die entscheidende Rolle der Zusammenarbeit in der Technik und bei bahnbrechenden Innovationen wie GPS: „Der Erfolg unserer Preisträger war das Ergebnis interdisziplinärer Zusammenarbeit, eines Strebens nach Exzellenz und der Fähigkeit, die Früchte wissenschaftlicher Entdeckungen in praktische Lösungen umzusetzen. Genau das tun Ingenieure.“, sagte er.“

Der Chefarchitekt Bradford Parkinson wird oft als „Vater des GPS“ bezeichnet, nachdem er auf mehreren verschiedenen Systemen aufbauend das heutige GPS-Design geschaffen hat. Er holte Spilker hinzu, um das Entfernungsmesssignal zu entwickeln, das all dies ermöglicht, indem er den ersten Empfänger entwickelte, der „für den Erfolg von GPS im zivilen Einsatz entscheidend ist; er ist störresistent, präzise und ermöglicht es mehreren Satelliten, auf derselben Frequenz zu senden, ohne sich gegenseitig zu stören“, stellte GPS World fest.

Der Preis wird für eine bahnbrechende technische Innovation verliehen, die der Menschheit weltweit zugutegekommen ist