Случалось ли вам покупать продукт просто потому, что он казался «крутым», а не потому, что хорошо работал? Ладно, признайтесь, возможно, хотя бы раз. Если вы работающий инженер, студент, менеджер или специалист по закупкам, вы наверняка не раз слышали вопрос: «Что важнее в продукте — дизайн или инженерия?» Это отнюдь не второстепенный вопрос, когда вы выводите на рынок новое устройство или находитесь в процессе редизайна. И работаете ли вы в одиночку или являетесь частью команды разработки продукта, этот вопрос, кажется, всегда присутствует на заднем плане.  

Начнём обсуждение с основ. С очень общей точки зрения можно согласиться, что инженерия обычно сосредоточена на технической реализуемости, чтобы обеспечить желаемые результаты с точки зрения производительности продукта. Дизайн же чаще сосредоточен на привлекательности для конечного пользователя, обеспечивая принятие продукта за счёт удобства использования, привлекательной формы или других факторов.

Если выразить это словами, которые мог бы использовать преподаватель маркетинга, хороший дизайн подразумевает принятие со стороны пользователя. Хорошая инженерия подразумевает полезность для пользователя. Звучит просто, но, возможно, стоит копнуть глубже.

Насколько важен хороший дизайн?

Дизайн продукта не следует путать с инженерным проектированием или отделять от него, особенно когда речь идёт о продуктах с электронной начинкой и пользовательским интерфейсом. Определение «внешнего вида и ощущений» продукта — важная часть процесса технического проектирования, а интерфейс является ключевым элементом взаимодействия. 

Даже если дизайн вашего продукта не всегда зависит от инженерии, эти два аспекта могут и должны идти рука об руку. На самом деле хороший дизайн часто требует творческого инженерного подхода, и смартфон — лучший тому пример. Сомнительно, что современный сенсорный телефон с его элегантно простым интерфейсом и компактным, «кирпичным» ощущением получил бы такое распространение без тактильных технологий и интуитивно понятного управления, усиливающих его функциональность.

Насколько важна хорошая инженерия 

Как человек, привыкший работать с цифрами, спецификациями, данными испытаний и т. д., вы, как правило, принимаете инженерные решения по проектированию исходя из характеристик и стоимости компонентов. Эта стратегия помогает обеспечить выпуск продукции, которая работает, легко производится и может быть своевременно отгружена заказчикам.

Однако хорошо спроектированные продукты не следует путать с чрезмерно усложнёнными. Добавление ненужных дополнительных функций в продукт, хотя и может казаться элегантным инженерным решением для повышения конкурентоспособности, способно оттолкнуть покупателей. Сенсорные экраны в новых автомобилях, которые непрерывно вбирают в себя всё новые функции управления транспортным средством, — лишь один из примеров. Сведение физических органов управления к минимуму, хотя и может быть продиктовано соображениями стоимости, способно снизить как удобство эксплуатации, так и удовлетворённость пользователя.      

Сложность инженерного процесса возникает, когда мы включаем в уравнение клиента. Клиенты ценят продукты, которые работают, но их также привлекают продукты, выходящие за рамки чистой инженерии. Ощущается ли продукт правильно, звучит ли он надёжно, обеспечивает ли тактильную обратную связь, выглядит ли привлекательно? Как однажды заявил бывший президент IBM Том Уотсон, «дизайн за пределами инженерии» — это навык, который стоит развивать, и «хороший дизайн — это хороший бизнес». Пользователи IBM PC на протяжении многих лет восхваляли клавиатуру IBM просто потому, что клавиши сочетали ход переключателя с отчётливым тактильным щелчком. 

Это область компетенции дизайнера. Но опыт показывает, что отдельные компоненты, которые вы выбираете при проектировании продукта, способны обеспечить как требуемые инженерные характеристики, так и те «признаки дизайна», которые вы ищете и на которые реагируют ваши клиенты. 

Нет никаких сомнений в том, что хорошо спроектированный физический элемент управления, например панельный переключатель, способен работать в соответствии со спецификациями на протяжении тысяч циклов включения/выключения. Хорошо спроектированный переключатель также может придать продукту вид качества, сообщать о правильной работе через обратную связь, предотвращать ошибки за счёт тактильного взаимодействия и повышать безопасность за счёт использования цвета и подсветки. Если вы техник, управляющий партийным потоком на химическом заводе, вам нужна панель управления системой, которая точна, проста для чтения и удобна в использовании.

Отдельные компоненты, которые хорошо спроектированы и ненавязчиво брендированы, также могут повысить общее восприятие вашего продукта отделом закупок, выбирающим между двумя альтернативами. «Воспринимаемая ценность продукта» — не инженерный термин, но он вполне может иметь значение для работы инженерного отдела, стремящегося заручиться поддержкой закупок в отношении компонентов, которые могут выйти за рамки бюджета.     

Продукты, сочетающие дизайн и инженерию

Существует множество продуктов — как потребительских, так и промышленных, — которые органично сочетают great дизайн с надёжной инженерией. Наши фавориты — уже упомянутые смартфоны, мотоциклы Ducati, мультиметры Fluke и деревянные рубанки Lie-Nielsen. 

Хотя вы, вероятно, можете привести множество собственных примеров, суть в том, что сочетание хорошей инженерии с хорошим дизайном продукта способно значительно улучшить восприятие продукта на рынке, повысить его общую ценность, позволить более агрессивное ценообразование и улучшить отдачу от продаж. Если вам удастся добиться всего этого, руководство обязательно найдёт способ одобрить ваши инициативы.

Шаги к лучшей интеграции инженерии и дизайна

Как мы уже говорили в начале, независимо от того, являетесь ли вы частью большой команды дизайнеров или инженером-одиночкой, понимание и внедрение взаимодействия между дизайном и инженерией может принести немало выгод. 

Начните процесс с понимания проблемы и определения того, чего вы пытаетесь достичь. Проектируете ли вы новый продукт, перерабатываете ли более старый, или просто пытаетесь решить какую-то проблему? Секрет в том, чтобы задавать вопросы, а затем слушать, слушать и ещё раз слушать.

Нашли ли вы время выйти за рамки базовых характеристик вашего продукта? Будет ли это панель управления для внедорожной техники, подверженной вибрации, шуму и жаре? Или же она будет находиться в офисе с климат-контролем? Понадобится ли встроенный удобный доступ для ремонта в целях будущего обслуживания? И насколько глубоко ваш продукт войдёт в повседневную жизнь пользователя? Даже если вы проектируете источники питания, всегда полезно знать, как они будут использоваться.

Резюме

Если вы работаете в крупной компании, у вас, скорее всего, есть доступ к внутренним ресурсам, которые помогут вам в стремлении к качественному дизайну. Если вы работаете в небольшой фирме или стартапе, вам, возможно, придётся побороться за ресурсы в этом стремлении. Но окончательными судьями ваших усилий станут ваши клиенты.

Наши друзья из мира электроники на www.CircuitBread.com предлагают насыщенный контент с сотнями руководств и ответами на часто задаваемые инженерные вопросы, которые могут помочь вам в поиске решений. Возможно, вам стоит их посетить. 

Также важно помнить об опыте и ценности, которые специалисты в сфере электроники, такие как авторизованные дистрибьюторы продукции, могут привнести в ваш поиск решений. В OnlineComponents наши специалисты постоянно сталкиваются с задачами проектирования продукции со всего мира и оперативно на них реагируют. Мы рядом, когда мы вам нужны, и всегда рады помочь вам выглядеть достойно, создавая всё именно так, как нужно.