L'Università del Massachusetts ad Amherst ha lanciato un nuovo programma per la diversità rivolto a studentesse e studenti appartenenti a minoranze con interesse per la tecnologia e la scienza. La Leadership Academy, organizzata dall' Institute of Diversity Sciences (IDS) della UMass Amherst, vedrà la partecipazione di UMass Dartmouth, UMass Lowell, Harvard, Worcester Polytechnic Institute, Wheaton, Smith College, Mount Holyoke College e diverse altre istituzioni del Massachusetts.

 

“Questo programma è il frutto di una vera collaborazione tra i leader dell'istruzione superiore e i leader del settore tecnologico e ingegneristico, per garantire che le studentesse nere, latine e le donne abbiano pari opportunità di sviluppare le competenze di leadership professionale necessarie per prosperare nelle carriere del XXI secolo nella tecnologia e nell'innovazione ingegneristica,” ha dichiarato l'esperta di equità e inclusione e responsabile del programma, Nilanjana Buju Dasqupta.

 

Le aziende private coinvolte includono MathWorks, Dell Technologies, Red Hat, Liberty Mutual Insurance, Nye Lubricants ed Energetiq.

 

In un momento in cui questi gruppi demografici sono sottorappresentati nell'ingegneria, questo programma offre un'opportunità. L'ingegneria ha registrato un calo complessivo delle iscrizioni negli Stati Uniti negli ultimi anni, ma programmi come questo potrebbero contribuire a invertire la tendenza.

 

Oltre 100 studenti hanno fatto domanda per il programma e ne sono stati selezionati 54. “Il 72% sono donne, il 48% sono neri o latini e il 24% sono studenti LGBTQ provenienti da 16 college e università del Massachusetts”.

 

L'accademia è stata finanziata dalla National Science Foundation ed è nata da un'idea di Researchers, Educators, Business Leaders and Students (REBLS), una rete statale del Massachusetts. Considerato il calo generale dei tirocini disponibili e l'impatto negativo che ciò ha avuto in particolare su donne e minoranze, l'accademia spera che il proprio programma possa contribuire a contrastare questa tendenza.

 

Dasgupta ha dichiarato a MassLive: “questo programma annuale sarà un acceleratore ad alta intensità per gli studenti che intendono intraprendere carriere in tecnologia o ingegneria. Il programma insegnerà agli studenti la cultura non scritta degli ambienti di lavoro professionali, li aiuterà a sviluppare competenze professionali e li aiuterà ad anticipare le sfide nelle prime fasi della carriera attraverso letture, riflessioni, esercitazioni e discussioni con relatori del settore invitati”.

 

Il team didattico dell'accademia è guidato da due professori di Harvard: Rati Thanawala, Advanced Leadership Fellow 2018 alla Harvard University e veterana del settore tecnologico con 39 anni di esperienza, e Hannah Riley Bowles, presidente dell'area Management, Leadership, and Decision Sciences alla Harvard Kennedy School. Una sovvenzione della società di Melinda Gates, Pivotal Ventures, ha contribuito allo sviluppo del programma didattico.