La rapida e pervasiva crescita dell'era informatica ha portato molti vantaggi, ma con l'accumularsi di componenti elettronici inutilizzati e scartati abbiamo creato un nuovo problema: i rifiuti elettronici (e-waste).

 

“In particolare, i paesi in via di sviluppo devono affrontare numerose problematiche legate alla generazione, al movimento transfrontaliero e alla gestione dei rifiuti elettronici. Si stima che nel mondo vengano generate ogni anno tra 20 e 50 milioni di tonnellate di rifiuti elettronici, la maggior parte dei quali proviene da paesi asiatici. Una gestione impropria dei rifiuti elettronici può causare danni all'ambiente e alla salute umana a causa dei loro componenti tossici. Diversi paesi in tutto il mondo stanno ora lottando per affrontare questa minaccia emergente,” ha osservato un recente rapporto governativo.

 

È necessario uno smaltimento adeguato dei componenti elettronici, sebbene gran parte dei rifiuti elettronici possa essere riciclata o recuperata. Negli Stati Uniti, 26 stati hanno leggi che impongono il riciclo dei dispositivi elettronici. I laptop e i cellulari contengono oro e argento, oltre a rame e palladio.

 

“Ogni anno vengono utilizzate più di 320 tonnellate di oro e oltre 7.500 tonnellate di argento per produrre nuovi prodotti elettronici in tutto il mondo.

 

Di conseguenza, in questi dispositivi sono accumulati oltre 21 miliardi di dollari in metalli preziosi—16 miliardi di dollari in oro e 5 miliardi di dollari in argento—in attesa che possano essere riciclati,” ha riportato il sito web Balance Small Business.

 

Sono state create aziende per affrontare questo problema, sia per il riciclo che per il vero e proprio smaltimento dei rifiuti. Per quanto riguarda i rivenditori di elettronica, BestBuy è all'avanguardia nel riciclo ed è stata una delle prime aziende leader nel riciclo elettronico.

 

Uno degli elementi più critici nei componenti elettronici è il piombo. Come riporta ERI, la principale azienda di riciclo di elettronica e di distruzione di hardware focalizzata sulla cybersicurezza del paese, “Quando i dispositivi elettronici vengono gettati nelle discariche, la lisciviazione può unirsi ad altre fonti di contaminazione da piombo nel suolo (ad esempio il dilavamento dei pesticidi). Tali effetti cumulativi della contaminazione da piombo sono così intensi che l'EPA consiglia l'uso di sabbiere per i bambini che giocano (piuttosto che il terreno normale) e suggerisce di togliersi le scarpe prima di entrare in casa per evitare di portare dentro polvere contaminata da piombo proveniente dall'esterno”. 

 

Il piombo presente nei rifiuti elettronici può causare problemi al sangue, oltre a danni ai reni e al sistema nervoso.

 

Lo smaltimento è diventato un'industria a sé stante e i governi sono intervenuti per creare le certificazioni adeguate necessarie a evitare lo scarico dei componenti in discarica e all'estero. Se siete alla ricerca di aziende affidabili che vi aiutino a smaltire i vostri componenti elettronici, prova questo link.

 

I componenti più difficili da smaltire sono gli schermi. Che si tratti di un vecchio CRT (tubo a raggi catodici) o di uno schermo TV LCD di prima generazione, lo smaltimento di questi articoli è necessario poiché contengono alcuni degli elementi peggiori. “Il televisore LCD è forse il “simbolo emblematico” di come l'elettronica non venga progettata pensando al riciclo, sia per la scelta dei materiali sia per il design fisico. La maggior parte dei televisori LCD utilizza lampade al mercurio per illuminare lo schermo. Un televisore LCD ha in genere 20 lampade al mercurio lunghe, sottili e fragili che attraversano il pannello da un lato all'altro. Il mercurio è molto tossico anche in quantità molto piccole”. Situazioni come quella di Flint, nel Michigan, sono esempi dei problemi causati dall'infiltrazione di piombo nel sistema idrico locale.

 

Anche le batterie e le vecchie stampanti rappresentano seri problemi per i riciclatori. Le batterie ricaricabili, in particolare, causano problemi poiché contengono nichel-metallo idruro e nichel-cadmio, materiali estremamente pericolosi.

 

L'era elettronica non sta rallentando, quindi vi è una forte necessità di metodi accettabili per lo smaltimento dei componenti.