Nous devrions commencer cette discussion par un avertissement. La blockchain, cette technologie de base de données distribuée souvent associée aux cryptomonnaies, est un domaine en évolution rapide. Depuis ses premières applications dans la finance et la banque, elle s'est étendue aux sciences, à la santé, au commerce de détail et à l'immobilier.

Comme l'intelligence artificielle (IA), la blockchain n'est pas bien comprise par la plupart des gens, mais sa présence et son application dans divers domaines suscitent fréquemment des discussions, parfois positives, parfois non. La blockchain n'est pas de l'IA, mais il se pourrait que ces deux technologies puissantes travaillent ensemble dans un avenir proche.

En raison de sa vitesse de développement, les actualités concernant les applications et innovations liées à la blockchain évoluent quotidiennement, avec de nombreux groupes à travers le monde qui se disputent ou s'inquiètent de la dernière application à la mode. Cela signifie que la discussion d'aujourd'hui pourrait bien être une vieille nouvelle demain. Nous ferons donc de notre mieux pour rester à jour. Ceci étant dit, poursuivons. 

Qu'est-ce que la Blockchain – Les bases simples

La blockchain est une technologie numérique qui permet de partager une base de données ou un registre stocké entre les nœuds ou points de connexion d'un réseau informatique. Cela en soi n'a rien de nouveau. Ce qui rend la blockchain unique, c'est que, selon l'application, une fois les données saisies, elles ne peuvent plus être modifiées, un enregistrement protégé des transactions est créé, et les données sont traçables, sécurisées et transparentes. 

Dans la blockchain, des programmes appelés scripts sont utilisés pour saisir, stocker et accéder aux informations. Les informations sont saisies dans un bloc ou une cellule. Une fois l'ensemble de données saisi dans le bloc, les informations qu'il contient sont chiffrées par un algorithme, créant un nombre hexadécimal appelé hash. Ce hash est ensuite inséré dans l'en-tête du bloc suivant et chiffré avec les informations de ce bloc. Ce processus crée une série de blocs enchaînés les uns aux autres, d'où le terme blockchain. Si quelqu'un tente de modifier les informations d'un bloc individuel, le hash de ce bloc changera, ce qui signifie que le hash de tous les blocs suivants devrait également changer pour être vérifié, ce qui nécessiterait une puissance de calcul considérable. 

Avec la blockchain, les informations saisies sont distribuées, ce qui signifie que plusieurs copies sont enregistrées sur de nombreuses machines à travers le réseau, et elles doivent toutes correspondre pour que les informations soient valides. Cela signifie que le contrôle est conservé collectivement par tous les utilisateurs, ce qui permet une sécurité accrue et des transactions transparentes. Les blocs sont également horodatés et stockés de manière chronologique, ce qui signifie qu'une chronologie est automatiquement créée pour permettre le suivi des événements. 

L'utilisation de la blockchain peut rendre les ensembles de données utilisés par pratiquement n'importe quel secteur ou organisation immuables, c'est-à-dire impossibles à modifier. La confiance n'est nécessaire qu'au moment où l'information est saisie initialement.

Comment la Blockchain est mise en œuvre

En raison de ses caractéristiques de sécurité et de traçabilité, les applications utilisant la blockchain sont explorées et adoptées au-delà du domaine des monnaies numériques pour aider dans des situations nécessitant le partage sécurisé et le suivi des données entre plusieurs organisations. Voici quelques exemples (mais pas tous) :

• Dédouanement pour l'expédition de marchandises
• Contrats intelligents pour les secteurs juridique et du commerce de détail
• Transfert et protection de la propriété intellectuelle
• Systèmes de vote nationaux et régionaux
• Gestion d'actifs pour les titres financiers
• Dossiers médicaux et de santé sécurisés
• Recherche pharmaceutique dans le cadre d'essais cliniques
• Transactions et registres immobiliers sécurisés
• Cybersécurité
• Suivi et vérification des demandes d'indemnisation d'assurance
• Protection de la propriété intellectuelle (et des redevances) dans la génération de contenu par IA

Utilisations de la Blockchain en ingénierie électrique

Comme vous le savez bien, la conception, l'ingénierie et le développement de produits sont des activités qui font un usage constant de diverses bases de données, publiques et propriétaires. Au cours de ce processus, les informations sont déplacées, partagées et archivées pour une utilisation future dans les pistes d'audit. Les résultats de conception et de fabrication en ingénierie électrique et électronique dépendent de produits fiables et authentiques, de chaînes d'approvisionnement solides et d'un approvisionnement sécurisé des produits. 

Voici quelques-uns des domaines dans lesquels la technologie blockchain viendra compléter le cycle de conception et d'approvisionnement des produits à contenu électrique et électronique : 

• Gestion, traçabilité et intégrité de la chaîne d'approvisionnement
• Amélioration des délais de dédouanement des composants
• Prévention des composants contrefaits dans la gestion des stocks
• Aide à la conformité réglementaire et aux rapports
• Partage et suivi sécurisés de vastes bases de données d'ingénierie
• Vérification des approvisionnements en composants critiques
• Vérification et suivi des données sur la qualité des composants
• Permettre un partage sécurisé de données propriétaires entre divers fournisseurs
• Allocation des ressources rares
• L'Internet des objets 

Nos amis de CircuitBread.com suivent les évolutions de l'utilisation de la technologie blockchain en ingénierie et évaluent les besoins en information dans ce domaine pour leurs nombreux utilisateurs. Vous pouvez lire leur premier avis sur le sujet de la blockchain à l'adresse suivante :  Technologie Blockchain – Qu'est-ce que cela signifie pour l'ingénierie ?

Un bref exemple

Les entreprises aérospatiales utilisent de plus en plus les technologies de jumeau numérique et de fil numérique (digital thread) pour gérer la conception et la production de nouveaux avions. Un fil numérique est un cadre de données et de communication qui relie les éléments de données du cycle de vie d'un produit, de la conception à la fabrication et au-delà. Cela permet une collaboration efficace des données entre les nombreux participants au cycle de vie, mais nécessite le partage de bases de données souvent propriétaires et critiques. L'intégration de la technologie blockchain dans ce processus pourrait permettre un partage sécurisé, renforcer la confiance entre les entreprises impliquées et améliorer les résultats.

Résumé

La blockchain constitue une solution en quelque sorte élégante au problème complexe de la sécurité et de la vérification des données entre de nombreux utilisateurs. Elle offre une sécurité accrue, une résistance aux pannes, une résilience, de la confiance, de la traçabilité et une rentabilité. Elle présente cependant des défis, notamment des exigences de calcul élevées, des vitesses de transaction plus lentes à mesure que le réseau se développe, une compatibilité avec les systèmes existants et des coûts de mise en œuvre élevés.

Pour l'ingénierie, cependant, la technologie blockchain peut permettre l'intégration de diverses ressources de données externes dans un cycle de développement, tout en assurant la sécurité et la protection de la propriété intellectuelle propriétaire. Selon la taille du projet, ces capacités peuvent améliorer les délais de développement, accroître l'efficacité et conduire à un meilleur produit. La question que vous devriez vous poser est la suivante : comment la blockchain peut-elle fonctionner pour moi ?