Würde man jemanden auf der Straße diese Frage stellen, wäre die Antwort wahrscheinlich, dass ein Elektroingenieur sich mit den Kabeln in den Wänden Ihres Hauses befasst, die Ihre Lampen, Ihren Kühlschrank usw. mit Strom versorgen. Andererseits würde diese Person wahrscheinlich sagen, dass ein Elektronikingenieur mit den Kabeln in den Computern arbeitet, die sich innerhalb dieses Hauses befinden. Fall erledigt.

Und wenig überraschend ist das keine besonders gute Antwort auf unsere Ausgangsfrage. Die meisten Menschen verwenden die Begriffe elektrisch und elektronisch aufgrund ihrer Ähnlichkeit synonym, doch die Aufgaben eines Elektrikers unterscheiden sich völlig davon. Stark vereinfacht gesagt: Während sich Elektriker mit der Verkabelung in Häusern und Unternehmen befassen, kümmern sich Elektroingenieure um Verteilung und Produktentwicklung. Elektrotechnik ist ein weites Feld, das viele Teilbereiche umfasst, darunter auch die Elektronik. Zwischen Elektrotechnik und Elektronik könnte man meinen, Elektrotechnik sei groß und Elektronik klein, doch die Unterschiede sind differenzierter. Um in diesem Ingenieurbereich etwas präziser zu werden, wollen wir das im Folgenden genauer betrachten.

Was ist Elektrotechnik?

Elektrotechnik umfasst die Konstruktion und Anwendung von Systemen und Geräten, die einen elektrischen Strom (Elektronenfluss in einem Leiter) aufnehmen und in eine andere Energieform umwandeln, um eine nützliche Funktion zu erfüllen, etwa in einem Kraftwerk, in Maschinen oder in einem Gebäudeverkabelungsnetz. Elektroingenieure entwerfen häufig größere Systeme und Maschinen mit speziellen elektrischen Anforderungen. Daher müssen Elektroingenieure sich mit dem Design und den Anforderungen von Stromnetzen, elektrischen Maschinen, der Verteilung elektrischer Energie, Funkfrequenzkommunikation, Systemen und Steuerungen sowie Industriesteuerungen auskennen.

Was ist Elektronik(-technik)?

Elektronik ist die Konstruktion von Schaltungen und Geräten, die aktive Halbleiterbauelemente (Widerstände, Kondensatoren, Transistoren) nutzen, um den Stromfluss so zu steuern, dass dem Strom Informationen hinzugefügt werden und eine nützliche Funktion erfüllt wird. Elektronikingenieure entwerfen in der Regel kleinere elektrische Pfade auf Leiterplatten und verbinden dabei Hilfskomponenten und Computerchips in Geräten, die Daten verarbeiten oder nutzen, um eine notwendige Verbraucher- oder gewerbliche Funktion zu erfüllen, etwa in Computern oder Telekommunikationsgeräten.

Eine weitere Möglichkeit, den Unterschied zwischen Elektrotechnik und Elektronik kurz zusammenzufassen, ist somit: Ein System, das Elektrizität lediglich als Energie nutzt, ist elektrisch. Nutzt das System Elektrizität dagegen zur Verarbeitung von Informationen, ist es elektronisch. Die Verwirrung bei der Verwendung der beiden Begriffe entsteht dadurch, dass alle elektronischen Geräte auch elektrische Geräte sind, nur in unterschiedlichem Maße. Man kann diese Aussage auch umdrehen und sagen, dass alle Elektronik elektrisch ist, aber nicht alle Elektrotechnik elektronisch ist.

Elektrische Geräte arbeiten in der Regel im Wechselstrombereich (AC), typischerweise von 220 V bis in den Kilovolt-Bereich (kV). Elektronische Geräte arbeiten in der Regel mit Gleichstrom (DC), im Bereich von Mikrovolt bis niedriger Spannung.

Vergleichstabelle: Elektrisch vs. Elektronisch

                       

Merkmal ELEKTRISCH ELEKTRONISCH

Wechselstrom X

Gleichstrom X X

Große Baugröße X

Kleine Baugröße X

Hoher Strom X

Niedriger Strom X

Steuert Elektrizität X

Steuert Informationen X

 

Zu beachten ist, dass technisch gesehen, als Teilgebiet der Elektrotechnik, alles, was mit Elektronik zu tun hat, auch als Elektrotechnik betrachtet werden kann.

Überschneiden sich Elektronik und Elektrotechnik?

Kurz gesagt: ja. Manchmal sogar erheblich. Ingenieure aus beiden Bereichen, sowohl der Elektrotechnik als auch der Elektronik, arbeiten in der Regel gemeinsam an Designprojekten und teilen sich verwandte Aufgaben. Die Entwicklung und Konstruktion eines neuen Computerchips zum Beispiel kann erfordern, dass ein Elektronikingenieur das Layout der verschiedenen Komponenten und Leiterbahnen auf dem Chip festlegt, während sich ein Elektroingenieur auf den Energieverbrauch des Chips und dessen Integration in ein größeres elektrisches System konzentriert. Sie arbeiten zusammen, um bestehende Produkte zu bewerten sowie neue vorzuschlagen und zu entwickeln.

Eine Überschneidung kann auch auftreten, wenn beispielsweise ein digitaler Mikrocontroller (elektronisch) in einem industriellen Prozesssteuerungssystem verwendet wird, um ein Relais auszulösen, das den Betrieb eines großen, leistungsstarken Motors (elektrisch) steuert, der in einer Maschine arbeitet.

Da moderne Produkte und Systeme immer ausgefeilter und komplexer werden, verschwimmen die Grenzen zwischen elektronisch und elektrisch zunehmend.

Ausbildungsanforderungen für Elektronik- vs. Elektroingenieure

Da Elektronik eine Teilmenge der Elektrotechnik ist, sind die Grundlagen von Elektrizität, Strom, Spannung usw. für jeden Ingenieur notwendiges Wissen, unabhängig von seinem Titel. Über die Grundlagen hinaus müssen Elektroingenieure außerdem Maschinen, Motoren, elektrische Energiesysteme, Stromverteilung, Schnittstellengeräte (Sensoren) und elektrische Steuerungen verstehen.

Elektronikingenieure müssen zudem die digitale Welt, eingebettete Systeme, Computernetzwerke, Mikroelektronik und Tests verstehen. Sie sind zudem stärker auf Software-Tools für Design, Test und Verifikation angewiesen, um ihre Ideen umzusetzen, wobei Softwarelösungen branchenübergreifend zunehmend an Bedeutung gewinnen.
Unsere Freunde von CircuitBread.com arbeiten hart daran, auf ihrer Plattform Bildungsinhalte für die wachsende Community von Elektro- und Elektronikingenieuren bereitzustellen. Ihre Ressourcen decken alles ab, von grundlegenden Prinzipien bis hin zu fortgeschrittenen Konzepten, sodass sowohl angehende als auch erfahrene Ingenieure wertvolle Informationen finden können, um ihr Wissen und ihre Fähigkeiten zu erweitern. Wer mehr über die Unterschiede zwischen Elektrotechnik und Elektronik lesen möchte, dem empfehlen wir wärmstens, ihren aufschlussreichen Blogbeitrag mit dem Titel What is the Difference Between Electrical versus Electronics Engineers?

Zusammenfassung

Die Begriffe Elektrotechnik und Elektronik werden weiterhin synonym verwendet werden, bis wir über bessere Bezeichnungen verfügen. Es genügt zu sagen, dass es bis dahin am besten ist, auf die Abkürzung “EE” zu verzichten, wenn man die formale Ausbildung oder Erfahrung eines Ingenieurs im elektrischen Bereich einordnet. In diesem Fall sind die längeren akademischen Abschlussbezeichnungen wesentlich präziser.