Im Jahr 2002 verabschiedete die Europäische Union die Richtlinie 2002/95/EG, besser bekannt als RoHS - die Beschränkung der Verwendung bestimmter gefährlicher Stoffe. Die Gesetzgebung schränkte die Verwendung bestimmter Materialien bei der Herstellung von elektrischen und elektronischen Geräten (bekannt als EEE) ein. Um Bußgelder und andere rechtliche Probleme zu vermeiden, mussten alle auf dem EU-Markt verkauften Produkte bis zum 1. Juli 2006 die RoHS-Konformität erfüllen.

Die von RoHS verbotenen Stoffe

1. Blei

2. Quecksilber

3. Cadmium

4. Sechswertiges Chrom

5. Polybromierte Biphenyle

6. Polybromierte Diphenylether

7. Vier Phthalate (DEHP, BBP, BBP, DIBP)

 

Wie der offizielle RoHS-Leitfaden erklärt, „Die eingeschränkten Materialien sind umweltschädlich und verschmutzen Deponien, und sie sind in Bezug auf die berufliche Exposition während der Herstellung und des Recyclings gefährlich.“

Die RoHS-Richtlinie gilt für jedes Unternehmen - innerhalb und außerhalb der EU -, das elektronische und elektrische Produkte in der EU verkauft. Die Vorschriften wurden in vielen Ländern außerhalb der EU übernommen und weiterentwickelt und „gelten auch für die Metallindustrie bei jeglicher Anwendung von Metallbeschichtung, Eloxierung, Chromatierung oder anderen Oberflächenbehandlungen an EEE-Komponenten, Kühlkörpern oder Steckverbindern“.

Die Strafen variieren je nach EU-Land und umfassen Bußgelder und mögliche Haftstrafen. Da unsere Welt zunehmend digitaler wird und sich auf zahlreiche elektronische Produkte verlässt - vom Mobiltelefon über Drohnen bis hin zu IoT-Wearables und Smart Homes -, wird der Bedarf an solchen Vorschriften nur weiter zunehmen. Eine weitere verwandte EU-Richtlinie ist WEEE - Elektro- und Elektronik-Altgeräte. Während Produkte konform sein müssen, können ältere Teile einige dieser eingeschränkten Elemente enthalten, und auch die neuen konformen Teile benötigten weiterhin Regeln für die ordnungsgemäße Entsorgung. Ob recycelt oder vernichtet, diese Komponenten benötigten Vorgaben für ihr Recycling, ihre Rückgewinnung und Behandlung. Die WEEE-Vorschriften sind in der Richtlinie 2002/96/EG geregelt.

 

Eine weitere EU-Verordnung, Registrierung, Bewertung, Zulassung und Beschränkung chemischer Stoffe oder REACH, deckt die Chemikalien in RoHS und darüber hinaus ab. REACH betrifft 197 Chemikalien, die in jeder Art von Fertigung verwendet werden. In den Vereinigten Staaten regelt HIPAA die Verwendung vieler derselben Chemikalien wie RoHS und REACH. 

 

HIPAA kontrolliert die Medizinbranche und ihre EEP-Regeln (Externe Fachkompetenz und Partnerschaften) - einschließlich der Zertifizierung von jedem, der medizinische Geräte und andere von medizinischem Fachpersonal verwendete Ausrüstung herstellt - wie beispielsweise Bürogeräte.

Die Prüfung der Einhaltung der Beschränkung gefährlicher Stoffe erfolgte ursprünglich mittels Röntgenfluoreszenzspektroskopie. Diese XRF-Metallanalysatoren werden immer noch zur Prüfung auf eingeschränkte Metalle verwendet, aber mit der Hinzufügung der vier Phthalate wurde ein Lösungsmitteltester hinzugefügt. 

„Das Extraktionslösungsmittel wird dann mittels Gaschromatographie in Kombination mit Massenspektrometrie (GC/MS) oder in Kombination mit Flammenionisationsdetektion (GC/FID) auf das Vorhandensein von Phthalaten untersucht“, stellt der RoHS-Leitfaden fest.

 

Seit 2002, als die ersten Vorschriften eingeführt wurden, gab es zahlreiche Aktualisierungen, um neue Elemente und Anforderungen abzudecken. RoHS ist ein sich ständig weiterentwickelndes Regelwerk, das eine wachsende Liste eingeschränkter Elemente abdeckt. Auf dem Laufenden zu bleiben, ist eine sehr wichtige Voraussetzung für jedes Unternehmen, das Produkte in der EU verkauft oder herstellt.

 

In den Vereinigten Staaten fallen viele der Vorschriften unter das Handelsministerium und das von ihm beaufsichtigte National Institute of Standards and Technology (NIST). Ihr Leitfaden zu den Konformitätsanforderungen für elektrische und elektronische Geräte in den Vereinigten Staaten bietet Einblicke in die Vorschriften in den US, ebenso wie eine weitere Abteilung des Ministeriums - die Consumer Product Safety Commission.