Wissen Sie, welche Frage Sie sich zuerst stellen sollten, bevor Sie ein Elektrogehäuse öffnen? Betriebsleiter, Gebäudetechniker und Elektroinstallateure wiederholen die Frage „Ist es sicher?“ so oft, dass sie praktisch zu einem Mantra geworden ist. Und das zu Recht. Menschen in diesen Berufen sind bei ihrer Arbeit ständig dem Risiko eines lebensgefährlichen Stromschlags ausgesetzt. Sie treffen regelmäßig Vorsichtsmaßnahmen wie das Abnehmen ihrer Eheringe und müssen wachsam bleiben, indem sie immer wieder auf verräterische Anzeichen wie Warnlichter und -töne achten – alles in der Hoffnung, am Ende ihrer Schicht wohlbehalten nach Hause zurückzukehren.

Die Raten von Unfallverletzungen oder Todesfällen im Zusammenhang mit den Risiken von Spannungsprüfungen in der Industrie. (Bild mit freundlicher Genehmigung von Panduit.)

Laut Panduitgaben 18,3 Prozent der befragten Betriebe an, dass es zu Personenschäden kam, wenn ein Mitarbeiter ein tragbares Spannungsprüfgerät verwendete. Das mit Spannungsprüfungen verbundene Risiko sollte nicht ignoriert werden, insbesondere da die Rate der „Beinaheunfälle“ bei 36,7 Prozent liegt.

Unternehmen und Behörden haben Verfahren entwickelt, um die Sicherheit der Arbeiter im Umgang mit spannungsführenden Leitungen zu gewährleisten. Am häufigsten umfassen diese Verfahren Protokolle wie die Lockout-Tagout-Methode (LOTO). Tatsächlich schreiben einige Rechtsordnungen in den Vereinigten Staaten und Kanada die Anwendung der LOTO-Methode vor, wann immer Arbeiter bei Reparatur- oder Wartungsarbeiten mit schweren, gefährlichen Maschinen zu tun haben. Während LOTO dazu dient darzustellen, dass eine Spannungsprüfung stattgefunden hat und die Maschine sicher zu bedienen ist, gibt es Fälle, in denen das LOTO-Protokoll versagt hat (manchmal aufgrund grober Fahrlässigkeit).

Das Unternehmen für Netzwerkinfrastruktur und elektrische Verkabelung Panduitmit Sitz in den Vereinigten Staaten gibt an, die Sache vereinfacht zu haben, indem es ein Gerät entwickelt hat, das im Gehäuse installiert werden kann und mit einer einfachen roten oder grünen Anzeigeleuchte anzeigt, ob es für die Arbeiter sicher ist, fortzufahren.

Spannungsanzeiger

Ein Spannungsanzeiger ist ein Werkzeug, das von Arbeitern verwendet wird, um zu prüfen, ob es sicher ist, elektrische Geräte zu berühren oder sich in deren Nähe aufzuhalten. Diese Werkzeuge können das Vorhandensein einer gefährlichen Spannung anzeigen und die Arbeiter gegebenenfalls warnen. Sie können jedoch nicht überprüfen, ob das Gerät spannungsfrei geschaltet wurde. Um bestätigen zu können, dass das Gerät spannungsfrei geschaltet wurde, müsste ein solches Werkzeug oder Gerät geerdet werden können. Wenn ein Gerät nicht spannungsfrei geschaltet werden kann – oder nicht überprüft werden kann, ob es geerdet wurde – besteht ein Risiko für die Arbeiter an diesem Gerät.

Spannungsprüfer

Der Grund, warum Anzeiger notwendig sind, liegt darin, dass Geräte, die als Spannungsprüfer bekannt sind, nicht vor dem Vorhandensein gefährlicher Spannungen warnen können, sofern keine Prüfung durchgeführt wurde. Das bedeutet, dass ein Arbeiter, der eine solche Prüfung durchführt und dabei auf eine gefährliche Spannung stößt, in der Zeit vor der Prüfung dem Verletzungsrisiko ausgesetzt ist. Es wäre hilfreich, wenn es an der Maschine ein Gerät gäbe, das die Arbeiter auf das Vorhandensein gefährlicher Spannungen aufmerksam machen könnte.

Ein Überblick über das Expositionsfenster, dem gängige tragbare Spannungsprüfer die Arbeiter während des gesamten Prüfvorgangs aussetzen. (Bild mit freundlicher Genehmigung von Panduit.)

Darüber hinaus sind Spannungsprüfer häufig tragbar. Das bedeutet, dass auch sie während der Verwendung oft nicht geerdet sind und somit ebenfalls nicht überprüfen können, ob an der elektrischen Anlage ein Vorgang der Spannungsfreischaltung stattgefunden hat. Nur weil elektrische Maschinen ausgeschaltet wurden, heißt das nicht, dass keine Gleichspannungen in irgendeiner Weise fortbestehen; es könnte sich sogar eine potenziell gefährliche statische Ladung in der Maschine aufgebaut haben, ohne dass eine Erdung vorhanden ist. Die Entwicklung eines Sensors, der den Arbeitern bestätigen könnte, dass die Erdung ordnungsgemäß funktioniert und die Maschine korrekt spannungsfrei geschaltet ist, könnte einen wichtigen Schritt in Richtung Arbeitssicherheit darstellen. Dies könnte die Zahl der Arbeitsunfälle senken und ebenso das Auftreten von Verzögerungen in Werkstätten oder Produktionshallen verringern.

Wie der AVT als Prüfer und Anzeiger funktioniert

Warum also nicht Spannungsprüfer, Spannungsanzeiger und Erdung kombinieren und eine einfache Methode entwickeln, um Arbeiter auf die Sicherheit ihrer Umgebung aufmerksam zu machen, die direkt in Maschinen oder elektrische Anlagen integriert ist? Genau das hat Panduit mit seinem VeriSafe Absence of Voltage Tester (AVT)getan.

Die Funktionsweise des Geräts ist einfach. Die Schnittstelle des AVT – das Anzeigemodul – verfügt über eine Taste zur Bedienung sowie eine Reihe von LEDs in Rot, Gelb und Grün, die den Sicherheitszustand der Anlage anzeigen. Rot für nicht sicher. Gelb für eine Prüfung, die die Sicherheit der Anlage nicht bestätigen kann oder die wiederholt werden sollte. Grün für die bestätigte ungefährliche Spannungsfreiheit und dafür, dass die Anlage spannungsfrei geschaltet wurde. Das Anzeigemodul wird üblicherweise in die Tür eines Schaltschranks eingebaut, der Zugang zur elektrischen Anlage bietet.

Prüfungen können einfach durch Drücken der Taste an der Vorderseite des Geräts durchgeführt werden. Das Fehlen einer leuchtenden LED bedeutet nicht zwangsläufig, dass die Anlage spannungsfrei geschaltet wurde, sondern legt nahe, dass eine Prüfung durchgeführt werden sollte. Liegt eine gefährliche Spannung vor, leuchtet die rote LED, ohne dass ein Arbeiter eine Prüfung durchführen muss: Dies würde die Arbeiter darauf hinweisen, dass die Anlage oder der Schaltschrank nicht sicher zu bedienen ist und in irgendeiner Form abgeschaltet und spannungsfrei geschaltet werden sollte.

Ein Diagramm, das die verschiedenen möglichen leuchtenden LEDs am Anzeigemodul des VeriSafe Absence of Voltage Tester beschreibt. (Bild mit freundlicher Genehmigung von Panduit.)

Woher das Anzeigemodul weiß, welche LED zu aktivieren ist, hängt davon ab, wo die Prüfungen stattfinden: im Isoliermodul. Das Isoliermodul verfügt über vier davon ausgehende Hauptleitungen. Zwei davon sind direkt in die elektrische Anlage selbst an zwei unterschiedlichen Verbindungspunkten mit der Hauptstromleitung integriert. Damit wird auf das Vorhandensein jeglicher gefährlicher Spannungen geprüft, einschließlich solcher, die auch nach dem Abschalten der Anlage noch restlich vorhanden sind. Die anderen beiden Leitungen fungieren als Erdungen und ermöglichen eine ordnungsgemäße Spannungsfreischaltung.

Aufgrund der Bauweise des AVT wird das Expositionsfenster für Arbeiter minimiert – wenn nicht sogar vollständig beseitigt. (Bild mit freundlicher Genehmigung von Panduit.)

Zwischen Anzeige- und Isoliermodul fungiert der AVT als Spannungsanzeiger (durch Anzeigen eines roten Lichts, wenn eine gefährliche Spannung vorliegt), als Prüfer (durch die Sensorleitungen, die auf Restspannungen prüfen) und als Erdung (durch die Erdungsleitungen). Dies vereinfacht nicht nur die Überprüfung auf gefährliche Spannungen, sondern macht sie auch sicherer und zuverlässiger. Der AVT vereint die erforderlichen Funktionen von Anzeigern, Prüfern und Erdungen.

Der AVT vereinfacht die Sicherheit der Arbeiter in der Nähe von elektrischen Maschinen und Anlagen. Er besteht aus (1) dem Anzeigemodul, (2) dem Systemkabel, (3) dem Isoliermodul und (4) den Sensor- und Erdungsleitungen. (Bild mit freundlicher Genehmigung von Panduit.)

Lieferumfang und Installationsprozess

Die Installation ist relativ einfach. Wie bereits erwähnt, müssen sowohl die Sensorleitungen als auch die Erdungsleitungen voneinander getrennt sein. Andernfalls kann der Anzeiger durcheinandergeraten und wird fortlaufend zur Prüfung auffordern – ohne jemals anzeigen zu können, ob die Anlage sicher ist oder nicht. Bringen Sie die Sensorleitungen an der Stelle an, an der ein Arbeiter üblicherweise die Spannung prüfen würde. Das Isoliermodul kann auf einer Schiene innerhalb des Schaltschranks installiert werden. Das Anzeigemodul kann in die Tür eingebaut werden, sodass es von außen zugänglich ist.

Leben retten

Einer der Hauptvorteile fest installierter Detektoren gegenüber tragbaren Geräten besteht darin, dass sie die Möglichkeit verringern, dass gefährliche Spannungen Arbeiter verletzen. Selbst nach Durchführung eines LOTO-Verfahrens besteht weiterhin das Risiko, dass Restspannungen in der Anlage verbleiben und Arbeiter gefährden können. Der AVT trägt dazu bei, dass Arbeiter mehr über ihre Umgebung wissen, um ihre Gesundheit zu schützen.

Weitere Informationen zu VeriSafe finden Sie unter OnlineComponents.com.

Die technischen Spezifikationen des VeriSafe Absence of Voltage Tester. (Bild mit freundlicher Genehmigung von Panduit.)

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