自20世纪80年代以来，美国及世界其他地区攻读工程学位的学生人数明显减少。鉴于在这个科技时代对工程师日益增长的需求，选择这一行业作为职业绝对是明智之举。

 

显然，你应该对科学和数学感兴趣，但这门学科的多样性使得拥有不同兴趣的人都能找到自己喜欢并愿意钻研的领域。工程学主要分为六大领域：机械、化学、土木、电气、岩土和管理。它们都有众多分支，提供了广泛的选择。

虽然我们的科技世界催生了许多新的工程领域，本应吸引更多学生，但许多人眼中工程专业的主要障碍并未改变——学习难度大。课程的难度已成为进入该领域的一道门槛，尤其是在有更具吸引力的其他选择时。

 

但如果你愿意付出努力，这份工作会带来丰厚的回报。没有工程师的创造才华，我们如今的世界将不复存在。没有登月，没有卫星，也就没有手机；正如托马斯·霍布斯（Thomas Hobbes）描述工业时代之前的生活那样，我们的生活将会“肮脏、野蛮而短暂”。

 

参与太空探索、研发替代能源，或者为沙漠及其居民引水等项目，听起来都是一种有价值的谋生方式。而且请记住供需关系——对更多工程师日益增长的需求意味着薪酬必须具有吸引力，工作稳定性也备受重视。Glassdoor最近的一份报告发现，工程领域有超过20万个职位空缺。

 

机械工程师设计服务于制造业、航空航天、纳米技术、核能生产、供暖和制冷等行业的机械系统。这一工程领域可能是学位中范围最广的，专注于热力学、结构分析、材料科学和运动学。机械工程师与该领域的其他学科，尤其是电子和电气工程紧密合作。

 

如果你是《星际迷航》或《星球大战》的粉丝，那么研究航空与太空旅行的航空航天工程可能正是你想涉足的领域。航空航天工程师从事军用飞机的设计与开发，以及商用客机设计和卫星技术工作。“航空航天（Aerospace）”和“航空（Aeronautical）”这两个术语常被互换使用，但二者有关键区别：航空工程研究留在大气层内的飞行器，而航空航天工程研究进入大气层之外的飞行器。无论哪种，这个工程领域听起来都很有趣。

 

生物医学工程涉及医学和生物学的研究，从事这一细分领域的工程师将其技能应用于生物和医学科学。他们负责推动医疗保健技术的进步，开发并维护诊断设备。生物医学工程师已经研制出脑电图（EEG）、核磁共振成像（MRI）等用于诊断患者病情的成像设备。这是一条能帮助拯救生命的、有意义的职业道路。

 

土木工程师负责建筑、铁路、道路建设、桥梁等基础设施的开发，以及一般的建设项目管理。在自然灾害发生后的重建项目中，土木工程师也扮演着重要角色。由于可以在公共或私营部门的任何层级工作，土木工程是一门涉及面非常广的工程学位，其专业方向包括环境工程、结构工程和海洋工程。

 

岩土工程涵盖石油工程、核工程和地质工程等领域。石油领域的工程师负责从地下开采石油和天然气，同时开发更高效、对环境损害更小的新型开采方法和技术，这也是薪酬最高的工程职位之一。核工程师负责开发核能的获取与利用。许多人不知道的是，医学领域已成为这些新发展成果的最大受益者。核工程师在咨询公司、发电厂和政府机构工作。随着越来越多的核电站投入运营，将需要更多的专业工程师。 

 

地质工程师是岩土工程的另一个领域，将工程与研究技能结合起来，服务于采矿和建筑项目。他们会在施工开始前评估地质条件和其他自然灾害（如地震等）风险。 

 

化学工程师从事化学的实际应用工作，涉及利用化学反应解决问题的技术。从原料化学品制成的化妆品、食品、药品、饮料和清洁剂，都属于化学工程师的职责范围。这可能是一个要求很高的学习领域。

 

电气工程涉及能源研究。这些工程师开发有助于能源实际应用的技术，例如电力、水力以及风能和太阳能等自然能源。电气工程师为电子设备、通信系统、电网、汽车等设计元件。 

 

工程管理学位将工程学与商业管理培训相结合，使成功毕业的学生具备管理工程项目或管理工程师团队的能力。 

显然，工程学位和相关就业还有大量其他分支领域。正如 Glassdoor所指出的那样：“无论你的专业领域是软件、材料、电气系统还是工业运营，工程师在外面都不乏令人兴奋的机会。”

 

世界上一些薪酬最高的职业都出现在工程领域。工程学被广泛认为是最赚钱、最受欢迎的职业选择之一，拥有多个工程学科和职位类型，一旦工程师积累了一定经验，薪水便可超过每年10万美元。

 

美国许多大学都开设工程学位课程。若想获得高级学位并接受该国知名院校的工程教育，斯坦福大学、麻省理工学院、加州大学伯克利分校和加州理工学院都备受推崇。而在国际上，这些学校中只有两所跻身全球前十。这些大学是：

 

1. 清华大学 中国北京

2. 新加坡国立大学 新加坡

3. 麻省理工学院 美国马萨诸塞州剑桥

4. 奥尔堡大学 丹麦奥尔堡

5. 南洋理工大学 新加坡

6. 哈尔滨工业大学 中国黑龙江

7. 加州大学伯克利分校 美国加利福尼亚州伯克利

8. 阿卜杜勒阿齐兹国王大学 沙特阿拉伯吉达

9. 帝国理工学院 英国伦敦

10. 上海交通大学 中国上海

如果你还需要更多动力，谷歌旗下就有超过4万名工程师。每一家在线企业都依赖工程技术。自动化和机器人技术是工程的一部分，软件开发也是如此。这个领域有大量的机会和富有创造力的工作可供考虑。

 

问题在于如何吸引高中生攻读工程学位。正如科罗拉多大学“综合教学与学习项目”时任联合主任杰奎琳·F·沙利文（Jacquelyn F. Sullivan） 所问的那样： 

 

我们如何吸引本土人才投身工程？我们如何克服工程学院和专业实践中女性及少数族裔学生明显缺席的问题？我们如何扭转高中生对工程学缺乏兴趣的现状？更宏观地说，我们如何确保年轻人学到在这个全球化、变化驱动的社会中茁壮成长所需的技能？

 

我们明白，创新的技术突破往往产生于不同学科的交汇处，然而我们仍然在大学阶段的工程教育与K-12（幼儿园至高中）教育经历之间划出不自然的界限，而后者本可以激发年轻人的热情，为他们未来从事工程事业做好准备。我们共同面临的挑战，是设计一套无缝衔接的K-16工程教育体系，将工程学与人文学科相结合，使技术素养被视为基础素养的一部分。所有工程专业的毕业生都应具备出色的沟通能力，并通过广泛阅读和深入思考，对工程师在我们社会中的角色和责任有深刻的理解。我们必须让明日的领导者做好准备，成为我们这个星球负责任的守护者。

随着科技的进步，我们已经进入了一个工程师成为新一代探索者和创新者的时代。可悲却又现实的是，我们需要更多这样的人才，来应对21世纪面临的种种问题。