共有13种基本电子元件，其中许多还包含子类别。本文将逐一介绍这13种元件。最初，电子元件被分为两大类——无源元件和有源元件。正如 维基百科所解释的，“电子元件是 电子系统 中用于影响电子或其相关场的任何基本分立器件或物理实体”。

 

这13种元件类型是：

1. 开关

2. 电阻器

3. 电容器

4. 晶体管

5. 二极管

6. 电感器

7. 继电器

8. 电池

9. 断路器

10. 电动机

11. 保险丝

12. 变压器

13. 集成电路

 

开关用于接通和断开电子电流，或将电流引导至其他电路中——其形式多种多样，包括摇臂开关、按钮开关、拨动开关，以及各种极数和掷数的组合—— 开关种类繁多。 开关有两种类型——机械式和电气式——两者都可用于电子元件的制造。开关有两项主要额定参数：电压，用于评估在发生短路和电弧闪络之前所能承受的最高电压；以及功率，用于设定元件在工作时所能承受的最大功率——通常以伏安（VA）或瓦特为单位来衡量。

 

电阻器 用于控制电路中的电压，以欧姆为单位进行测量，其阻值可通过电阻器上的彩色色环来确定。电阻器种类繁多，包括绕线电阻器、贴片电阻器、可变电阻器、金属膜电阻器以及厚膜和薄膜电阻器。正如 维基百科所解释的，“电阻器是一种无源双端电气元件，作为电路元件实现电阻功能。在电子电路中，电阻器用于减小电流、调节信号电平、分压、为有源元件提供偏置以及端接传输线等多种用途”。

 

电容器可以储存电能，在电路电压下降时释放使用。 电容器 也曾被称为电容器（旧称冷凝器）。与电阻器不同，电容器不会消耗大量能量，理想的电容器应完全不损耗能量。莱顿瓶是早期的电容器——诞生于1746年。每个电容器都有两个由非导电区域隔开的导体。电容器可被充电和放电，其容量以法拉（F）及其变体皮法（pF）和纳法（nF）为单位来衡量。

 

最早的 晶体管 于1947年在贝尔实验室问世，约翰·巴丁和沃尔特·布拉顿也因此获得了1956年诺贝尔物理学奖。三年后，穆罕默德·阿塔拉与姜大元同样在贝尔实验室发明了MOSFET（金属-氧化物-半导体场效应晶体管）。MOSFET是当今最常用的晶体管，已成为现代电子学的基本构建模块。有趣的是，“晶体管”一词是“跨阻”（transresistance）的缩合词。该元件在大多数情况下取代了阴极管（真空管），因为它体积更小、耐热性更强，且功耗更低。

 

二极管引导电流，使其只能沿一个方向流动，而阻止其反向流动。二极管在一个方向（被阻断的方向）上具有高电阻，在另一个方向上具有低电阻。这两个方向分别称为正向（低电阻或零电阻方向）和反向（高电阻、被阻断的方向）。早期的 二极管 是真空管器件，此后根据不同用途发展出了多种类型的二极管。热敏二极管、半导体二极管、晶体二极管、雪崩二极管、激光二极管，以及广为人知的LED（发光二极管），都只是二极管众多种类中的一部分。

 

电感器 在电荷流经磁场时储存能量，是一种双端电子元件。根据法拉第电磁感应定律， 线圈周围磁场环境的任何变化都会在线圈中“感应”出电压（电动势）。电感器更多用于交流设备和收音机中，在这些应用中它们允许直流电通过，同时阻挡交流电流。

 

继电器是一种电动开关，最初用于电报系统。由于继电器具有开/关的特性，后来被应用于早期的计算机行业以及电话系统。由于其本质上以1和0的方式工作，继电器曾被用于计算机中的逻辑运算。“一个简单的电磁继电器由缠绕在软铁芯（螺线管）上的线圈、为磁通提供低磁阻路径的铁轭、一个可动的铁质衔铁，以及一组或多组触点组成，” 维基百科指出。

 

电池储存并释放电能——可充电电池可以反复完成这一过程。 电池 有多种尺寸，使用的金属材料也各不相同，从锌到氧化银，再到锂。电池的适应性也非常强——甚至有电池被用于月球表面和海洋深处。

 

断路器顾名思义，用于切断电路。本质上，断路器的作用类似于控制电流的开关，用以保护电路托马斯·爱迪生于1890年为其电力配送系统申请了保险丝专利 免受过载电流或短路的影响，这一点与只能使用一次的保险丝不同。断路器可以复位，因此使用寿命更长，也能降低成本。托马斯·爱迪生也参与了早期断路器的研发。“断路器的额定值既包括其预期承载的正常电流，也包括其能够安全切断的最大短路电流。后者被称为断路器的额定短路分断能力（AIC）。” 

 

电动机将电能转化为机械能（其他类型的电动机则转化为其他形式的能量）。这一过程涉及  磁场与载流导体之间的相互作用，最早于1821年被阐明，并在整个19世纪不断被制造和应用。这一过程效率越高，驱动电动机所需的千瓦数就越少。 

 

保险丝 用于保护电路免受过载影响，是一种一次性使用的金属丝或金属条。保险丝由银、铜、锌和铝等具有可预测电阻值的金属制成。保险丝作为断路器的替代品，是两者中较早出现的一种，最初是为了保护早期电报行业免受雷击而研发的。托马斯·爱迪生于1890年为其电力配送系统申请了保险丝专利。

 

变压器 将电能从一个电路传输到另一个电路（甚至可以传输到多个电路）。电磁感应现象由法拉第等人发现。感应线圈是最早实现批量生产的变压器，于1836年在爱尔兰制造，比法拉第阐述电动势和电磁感应晚了五年。 由卡罗伊·齐佩尔诺夫斯基、奥托·布拉蒂和米克萨·德里组成的ZBD团队在匈牙利甘茨工厂通过制造出第一台封闭式装置，彻底改变了变压器的发展。

 

集成电路（又称微芯片）是集成在一小片半导体材料上的一组电子电路。凭借其极小的体积以及“大规模生产能力、可靠性和电路设计的积木式方法，标准化集成电路迅速取代了使用分立晶体管的设计。如今，集成电路几乎应用于所有电子设备，彻底改变了电子学的世界。得益于集成电路体积小、成本低的特点，计算机、手机及其他数字家电如今已成为现代社会结构中不可或缺的一部分”。

 

集成电路基本上分为两种类型：模拟和数字。模拟集成电路是指在模拟域中工作的集成电路（如放大器、稳压器等）。数字集成电路则包括逻辑门、微控制器和微处理器。

 

微控制器 是集成在金属氧化物半导体芯片上的小型计算机，用于医疗设备、遥控器、家用电器等远程或嵌入式设备中。微控制器与晶体管一脉相承，也是遵循摩尔定律的另一种电子元件。微控制器（也称为MOS晶体管）最早在20世纪70年代初问世，如今被广泛应用于各种产品中。而且，由于MCU可以预先编程，制造商能够通过批量生产来降低成本。

 

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