3D打印的普及

时装设计师扎克·波森（Zac Posen）的红色花瓣礼服在今年的Met Gala红毯上大放异彩，这件作品耗费了1,000多个小时的3D打印和喷漆工艺才得以完成。此外还有其他3D打印造型，包括头饰、短裙，以及一件完美贴合模特身形的长款垂坠礼服。尽管这些作品令人惊叹，但其实并不令人意外——3D打印已经变得如此普及，以至于你走进一家公共图书馆，就能带着自己选择的3D打印物品离开。

从时装秀场到阅读角落，3D打印无处不在。

一段发展历史

3D打印和增材制造以某种形式存在已经有很长时间了。在你还用随身听听混音带、喜欢戴啪嗒手环的年代，工程师们就已经在研发制造3D塑料模型的方法，并建立了现代3D打印机所依赖的技术基础。90年代初，斯坦福大学和卡内基梅隆大学致力于开发新的材料沉积方法，包括喷涂材料和微铸造技术。

90年代见证了粉末床工艺的商业化，随后又出现了带有可溶性支撑结构的高精度聚合物喷射系统。到1995年，选择性激光熔化工艺问世；到2010年代，金属最终使用部件已可以打印制造。到2012年，你已经可以使用更多种类的塑料进行3D打印；到2019年，3D打印已经渗透进了时尚界。

3D打印的现在与未来

当然，3D打印的故事远未结束，它绝不仅仅是昙花一现的潮流。它将长期存在——并不断演变以满足各种需求。目前，它最具潜力的应用似乎在于填补建筑工程中的空白。在巴黎圣母院大教堂发生火灾之后，荷兰设计公司Concr3de承诺，借助3D打印技术，这座历史建筑有望在短短五年内以低于目前已筹集资金的成本得以修复。多家公司正在研发甚至已经在使用可以直接在建筑工地进行3D打印的技术，直接打印到现有结构上，而不必先打印再运输。3D打印有望彻底革新建筑行业，使其更便宜、更快捷，并最终更加安全。

我们也看到3D打印器官（用于人体！）比以往任何时候都更接近现实。3D打印机更快速、更精确、更灵活、更可定制，如今已被应用于医学领域，并为整个器官的打印提出了令人振奋的概念验证，这对全球众多等待器官移植名单上的患者来说将是挽救生命的希望。

Global Market Insights Inc.预测，3D打印行业将持续增长——从2018年到2024年（仅仅几年之后）增长25%。到2025年，该行业的价值将超过80亿美元，更多的研发资金将投向建筑、汽车、制造和医疗行业的相关发展。

当然，3D打印还有更多新颖的应用，并且这些应用也在不断发展演变。虽然波森的设计既有趣又美观，但他并不是第一个尝试3D打印材料的设计师。事实上，已经有人以数千美元的价格出售自己的设计，并致力于提高材料的柔韧性。你依然可以打印大量的3D珠宝和小饰品，这正是该行业快速增长带来的一大好处。虽然3D打印注定要成就一番大事业，但它也在默默耕耘那些细微之处，帮助将科学与工程带给大众。