Se você perguntasse isso a alguém na rua, a resposta provavelmente seria que um engenheiro eletricista lida com os fios nas paredes da sua casa que alimentam as luzes, a geladeira, etc. Por outro lado, essa pessoa provavelmente diria que um engenheiro eletrônico trabalha com os fios dos computadores que ficam dentro dessa casa. Caso encerrado.

E, sem surpresa, essa não é uma boa resposta para nossa pergunta principal. A maioria das pessoas usa os termos elétrico e eletrônico de forma intercambiável devido à sua semelhança, mas as responsabilidades de um eletricista são completamente diferentes. Simplificando bastante, enquanto os eletricistas lidam com fiação em residências e empresas, os engenheiros eletricistas lidam com distribuição e desenvolvimento de produtos. A engenharia elétrica é uma área ampla que engloba muitos subtemas, incluindo a eletrônica. Entre engenharia elétrica e engenharia eletrônica, pode-se pensar que a elétrica é grande e a eletrônica é pequena, mas as diferenças são mais sutis. Então, para tornarmos essa área da engenharia um pouco mais precisa, vamos discutir isso.

O que é engenharia elétrica?

A engenharia elétrica compreende o projeto e a aplicação de sistemas e dispositivos que captam uma corrente elétrica (fluxo de elétrons em um condutor) e a transformam em outra forma de energia para executar uma função útil, como em uma usina de energia, maquinário ou uma rede de fiação predial. Engenheiros eletricistas frequentemente projetam sistemas e maquinários maiores com requisitos elétricos específicos. Diante disso, os engenheiros eletricistas precisam conhecer o projeto e as necessidades das redes de energia, maquinário elétrico, distribuição de energia elétrica, comunicações de radiofrequência, sistemas e controles, e controles industriais.

O que é engenharia eletrônica?

A engenharia eletrônica é o projeto de circuitos e dispositivos que usam componentes ativos de estado sólido (resistores, capacitores, transistores) para controlar o fluxo de corrente de forma a adicionar informação à corrente e executar uma função útil. Os engenheiros eletrônicos normalmente projetam caminhos elétricos menores em placas de circuito, conectando componentes de suporte e chips de computador em equipamentos que manipulam ou usam dados para executar uma função de consumo ou comercial necessária, como em computadores ou equipamentos de telecomunicações.

Assim, outra forma de resumir brevemente a diferença entre engenharia elétrica e eletrônica é que um sistema que usa eletricidade apenas como energia é elétrico. Se o sistema usa eletricidade como forma de manipular informação, então ele é eletrônico. O que causa confusão no uso dos dois termos é que todos os dispositivos eletrônicos também são dispositivos elétricos, apenas em um grau diferente. Você pode inverter essa afirmação dizendo que toda engenharia eletrônica é elétrica, mas nem toda engenharia elétrica é eletrônica.

Dispositivos elétricos geralmente operam na faixa de corrente alternada (CA), tipicamente de 220V até a faixa de quilovolts (kV). Dispositivos eletrônicos geralmente operam com corrente contínua (CC), na faixa de microvolts a baixa tensão.

Tabela comparativa: elétrico vs. eletrônico

                       

Característica ELÉTRICO ELETRÔNICO

Corrente Alternada X

Corrente Contínua X X

Tamanho Grande X

Tamanho Pequeno X

Alta Corrente X

Baixa Corrente X

Controla Eletricidade X

Controla Informação X

 

Observe que, por ser uma subdivisão da engenharia elétrica, tecnicamente qualquer coisa relacionada à engenharia eletrônica pode também ser considerada engenharia elétrica.

A engenharia eletrônica e a engenharia elétrica se sobrepõem?

Em uma palavra, sim. Às vezes, significativamente. Engenheiros dos dois lados, elétrico e eletrônico, normalmente colaboram em projetos de design e compartilham responsabilidades relacionadas. O projeto e a construção de um novo chip de computador, por exemplo, pode exigir que um engenheiro eletrônico defina o layout dos vários componentes e trilhas de circuito no chip, enquanto um engenheiro eletricista pode se concentrar no consumo de energia do chip e na sua integração em um sistema elétrico maior. Eles trabalham juntos para avaliar produtos existentes, bem como propor e desenvolver novos.

A sobreposição também pode ocorrer quando um microcontrolador digital (eletrônico) em um sistema de controle de processo industrial, por exemplo, é usado para acionar um relé que governa a operação de um motor grande e potente (elétrico) que funciona em uma peça de maquinário.

À medida que os produtos e sistemas modernos se tornam cada vez mais sofisticados e complexos, as linhas entre eletrônico e elétrico ficam cada vez mais indefinidas.

Necessidades de treinamento para engenheiros eletrônicos vs. eletricistas

Dado que a eletrônica é um subconjunto da elétrica, os fundamentos de eletricidade, corrente, tensão etc. são conhecimentos necessários para qualquer engenheiro, independentemente do seu título. Além do básico, os engenheiros eletricistas também precisam entender de maquinário, motores, sistemas de energia elétrica, distribuição elétrica, dispositivos de interface (sensores) e controles elétricos.

Os engenheiros eletrônicos também precisam entender o mundo digital, sistemas embarcados, redes de computadores, microeletrônica e testes. Eles também dependem mais de ferramentas de software de projeto, teste e verificação para ajudá-los a implementar suas ideias, embora as soluções de software estejam crescendo em uso em todas as disciplinas.
Nossos amigos da CircuitBread.com têm trabalhado arduamente para oferecer conteúdo educacional em sua plataforma para a crescente comunidade de engenheiros eletricistas e eletrônicos. Seus recursos cobrem tudo, desde princípios fundamentais até conceitos avançados, garantindo que tanto engenheiros iniciantes quanto experientes possam encontrar informações valiosas para aprimorar seus conhecimentos e habilidades. Para quem tiver interesse em ler mais sobre as diferenças entre engenharia elétrica e eletrônica, recomendamos fortemente conferir o blog esclarecedor deles, intitulado Qual é a diferença entre engenheiros elétricos e engenheiros eletrônicos?

Resumo

Os termos engenharia elétrica e eletrônica continuarão a ser usados de forma intercambiável até que tenhamos descritores melhores. Basta dizer que, até lá, pode ser melhor evitar usar a sigla “EE” ao categorizar a formação ou experiência formal de um engenheiro na área elétrica. Nesse caso, os nomes mais longos dos diplomas acadêmicos são muito mais precisos.