Mühendislik, üniversitelerde tanınan bir çalışma disiplini haline gelmeden önce bir süre geçmiş olsa da, öğrenciler genellikle fen bilimleri veya matematik okur, derece aldıktan sonra mühendislik alanında uzmanlaşırdı. Kadınlar, üniversite eğitimine kabul edilmek için mücadele etmek zorunda kaldı; bu, aralarından ilklerin mühendislik alanında yükseköğrenime başlamasından çok önce oldu.

 

Tarihsel olarak, Wikipedia'nın belirttiğine göre, üniversiteler bu seçeneği sunmadan çok önce, fiilen mühendislik işi yapan ilk kişiler Müslüman kadınlar olmuş olabilir. “8. yüzyıldan 15. yüzyıla kadar süren İslami Altın Çağ boyunca, 10. yüzyıl astronomu Mariam al-Asturlabigibi mucit ve mühendis olan birçok Müslüman kadın vardı.”

 

Mühendislik diploması alan ilk kadınlar, Kaliforniya Üniversitesi Berkeley'de okudu. Elizabeth Bragg (1876) ve Julia Morgan (1894), orada diploma alan ilk iki kadındı. İkinci Dünya Savaşı, ciddi bir mühendis eksikliği yaşandığı için kadınlara fırsatlar sundu. Bu eksikliğe yanıt olarak GE, matematik ve fizik diplomasına sahip kadınlar için “işbaşında mühendislik eğitimi” başlattı ve Curtiss-Wright Mühendislik Programı'nda “Curtiss-Wright Cadettes” (“Engineering Cadettes”, örneğin Rosella Fenton) yer aldı. Şirket, sonunda 600'den fazla kadının kaydolduğu bir mühendislik müfredatı oluşturmak için Cornell, Penn State, Purdue, Minnesota Üniversitesi, Teksas Üniversitesi, RPI ve Iowa Eyalet Üniversitesi ile iş birliği yaptı. Kurs on ay sürdü ve öncelikle uçak tasarımı ve üretimine odaklandı.”

 

GE'nin kadın mühendislerle deneyimi vardı. 1918'de Edith Clarke, MIT'den mühendislik diploması alan ilk kadın oldu. İşe alındı ve GE'de 20 yıldan fazla çalıştı. Şunların çözümünde kullanılan Clarke Hesap Makinesi'ni icat etti: elektrik iletim hattı sorunları ve Teksas Üniversitesi'nde 10 yıl ders vererek ilk kadın elektrik mühendisliği profesörü oldu.

 

Amerikan Makine Mühendisleri Derneğine kabul edilen ilk kadın Lillian Gilbreth de GE'de çalıştı. Orada mutfak ve ev aletleri için geliştirilmiş tasarımlar hazırladı.

 

Emily Roebling, inşaatı yöneten kocası hastalanınca Brooklyn Köprüsü'nün yapımını denetleyen baş mühendis oldu.

 

Martha Colton, 1859'da bir işaret fişeği için patent aldı ve kullanımı karşılığında ABD ordusu tarafından kendisine 20.000 dolar ödendi. 

 

“Amerika Birleşik Devletleri'ndeki mühendislik eğitiminin, nispeten yakın bir zamana kadar kadınların ağırlıklı olarak erkek egemen teknik dünyada rahat bir yer bulmasını engelleyen cinsiyete dayalı bir tarihi vardır. On dokuzuncu yüzyıl boyunca ve yirminci yüzyılın çoğunda, Amerikalı gözlemciler teknolojinin profesyonel olarak incelenmesini erkeklerin alanı olarak görmüştür. On yıllar boyunca, mühendislik okuyan veya bu alanda çalışan kadınlar, geleneksel cinsiyet normlarına meydan okudukları için popüler algıda en iyi ihtimalle tuhaf, en kötü ihtimalle dışlanmış kişiler olarak görülmüştür. 1950'lere gelindiğinde, kadınlar ABD'deki kolej ve üniversitelerin mühendislik programlarındaki öğrencilerin hâlâ yüzde 1'inden azını oluşturuyordu. Altmış yıl sonra, 2010-11 akademik yılında, kadınlar mühendislik lisans derecelerinin yüzde 18,4'ünü, yüksek lisans derecelerinin yüzde 22,6'sını ve doktora derecelerinin yüzde 21,8'ini aldı; kadın öğretim üyeleri ise mühendislik bölümlerindeki kadrolu veya kadro yolunda pozisyonların yüzde 13,8'ini elinde bulunduruyordu. 1 Bu kadın temsil düzeyleri demografik eşitlikten oldukça uzak olsa da, yirmi birinci yüzyıla gelindiğinde kadınların Amerikan mühendislik programlarına katılımı kabul görmüş, hatta resmi olarak teşvik edilir hale gelmişti. Böyle bir kabul görme, hafife alınmamalıdır. Tarihsel açıdan bakıldığında bu durum, uzun süre doğası gereği tamamen erkeklere özgü olduğu varsayılan mühendislik eğitiminin özünde yaşanan çarpıcı bir değişimi temsil etmektedir.”

Teknolojiye Gelen Kızlar: Kadınlar İçin Amerikan Mühendislik Eğitiminin Tarihi 

yazan Amy Bix - Iowa State University

Büyük ilerlemeler kaydedildi, ancak hâlâ gelişime açık alanlar var. 23 Haziran, Uluslararası Mühendislikte Kadınlar Günü'dür. OnlineComponents bu günü kutlayacak ve önümüzdeki günlerde mühendislikte kadınlarla ilgili daha fazla yazı paylaşacak.

 

.