1980'lerden bu yana, Amerika Birleşik Devletleri'nde ve dünyanın diğer bölgelerinde mühendislik bölümlerine kayıt yaptıran öğrenci sayısında belirgin bir azalma yaşanmaktadır. Bu teknoloji çağında mühendislere olan ihtiyacın artması göz önüne alındığında, bu sektörde bir kariyer seçmek kesinlikle akıllıca bir tercihtir.

 

Elbette bilim ve matematiğe ilginiz olmalı, ancak bu disiplinin çeşitliliği, farklı ilgi alanlarına sahip insanların keyif alabilecekleri ve peşinden gidebilecekleri çalışma alanları bulmasına olanak tanır. Mühendisliğin 6 ana alanı vardır: makine, kimya, inşaat, elektrik, jeoteknik ve yönetim. Bunların hepsinin geniş bir seçenek yelpazesi sunan çok sayıda alt kategorisi bulunmaktadır.

Teknolojik dünyamız, daha fazla öğrenciyi cezbetmesi gereken birçok yeni mühendislik alanının doğmasına yardımcı olsa da, birçok kişinin mühendislik meslekleriyle ilgili gördüğü asıl engel değişmedi: eğitim zordur. Müfredatın zorluğu, özellikle daha cazip alternatifler mevcut olduğunda, girişe bir engel oluşturmuştur.

 

Ama emek vermeye istekliyseniz, bu meslek pek çok ödül sunar. Mühendislerin yaratıcı yeteneği olmasaydı, bugünkü dünyamız var olmazdı. Aya insan gönderilemez, uydu olmazdı; bu da cep telefonu olmaması anlamına gelirdi ve Thomas Hobbes'un sanayi çağı öncesi hayatı tarif ettiği gibi hayatlarımız “nahoş, vahşi ve kısa” olurdu.

 

Uzay keşfini içeren projeler üzerinde çalışmak, alternatif bir enerji kaynağı geliştirmek ya da çöllere ve oradaki insanlara su ulaştırmak, geçimini sağlamanın ödüllendirici bir yolu gibi görünüyor. Ve unutmayın, arz ve talep — daha fazla mühendise duyulan ihtiyacın artması, ücretlerin cazip olması gerektiği ve iş güvencesinin çok değerli olduğu anlamına gelir. Glassdoor'un yakın tarihli bir raporuna göre mühendislik alanında 200.000'in üzerinde açık pozisyon bulunmaktadır.

 

Makine mühendisliği; imalat, havacılık, nanoteknoloji, nükleer enerji üretimi, ısıtma ve soğutma gibi sektörlere destek olan mekanik sistemler tasarlar. Bu mühendislik alanı, belki de bölümler arasında en geniş kapsamlı olanıdır ve termodinamik, yapısal analiz, malzeme bilimi ve kinematik üzerine odaklanır. Makine mühendisleri, özellikle elektronik ve elektrik mühendisliği olmak üzere bu alandaki diğer disiplinlerle birlikte çalışır.

 

Eğer Star Trek ya da Star Wars hayranıysanız, hava ve uzay yolculuğunu inceleyen havacılık ve uzay mühendisliği tam size göre olabilir. Havacılık ve uzay mühendisleri, askeri uçak tasarımı ve geliştirmesinin yanı sıra ticari havayolu tasarımı ve uydu teknolojisi üzerinde çalışır. “Havacılık ve uzay (Aerospace)” ile “havacılık (Aeronautical)” terimleri sıklıkla birbirinin yerine kullanılır, ancak aralarında önemli farklar vardır. Havacılık mühendisliği atmosferimiz içinde kalan araçlarla ilgilenirken, havacılık ve uzay mühendisliği atmosferimizin dışına çıkan araçlarla ilgilenir. Her iki durumda da bu mühendislik alanı eğlenceli görünüyor.

 

Biyomedikal mühendislik, tıp ve biyoloji çalışmalarını kapsar ve bu niş alanda çalışan mühendisler becerilerini biyolojik ve tıbbi bilimlere uygularlar. Sağlık tedavi teknolojisindeki ilerlemelerden sorumludurlar. Tanı cihazları geliştirir ve bunların bakımını yaparlar. Biyomedikal mühendisler, hastaların tıbbi sorunlarını teşhis etmek için kullanılan EEG'ler, MR'lar ve diğer görüntüleme cihazları gibi cihazlar geliştirmişlerdir. Hayat kurtarmaya yardımcı olduğunuz ödüllendirici bir kariyer yolu.

 

İnşaat mühendisleri; binalar, demiryolları, yol yapımı, köprüler gibi altyapının geliştirilmesinden ve genel inşaat proje yönetiminden sorumludur. İnşaat mühendisleri, doğal afet gibi durumlarda yeniden yapılanma projelerinde de önemli bir rol oynar. Özel veya kamu sektöründe her düzeyde çalışabilme imkânı sayesinde, inşaat mühendisliği çok geniş kapsamlı bir mühendislik bölümüdür. Uzmanlık alanları arasında çevre mühendisliği, yapı mühendisliği ve deniz mühendisliği bulunur.

 

Jeoteknik mühendislik; petrol mühendisliği, nükleer mühendislik ve jeoloji mühendisliği gibi alanları kapsar. Petrol alanındaki mühendisler, yerden petrol ve gaz çıkarılmasıyla ilgilenmenin yanı sıra, daha verimli ve çevreye daha az zarar veren yeni çıkarma yöntemleri ve teknolojileri geliştirir. Bu aynı zamanda en yüksek ücretli mühendislik pozisyonlarından biridir. Nükleer mühendisler, nükleer enerjiye erişim ve kullanımını geliştirir. Pek çok kişinin bilmediği şey, tıp alanının bu yeni gelişmelerin en büyük yararlanıcısı haline gelmiş olmasıdır. Nükleer mühendisler danışmanlık firmalarında, elektrik santrallerinde ve devlet kurumlarında çalışır. Daha fazla nükleer santral devreye girdikçe daha fazla uzman mühendise ihtiyaç duyulacaktır. 

 

Jeoloji mühendisleri, madencilik ve inşaat projeleri için mühendislik ve araştırma becerilerini bir araya getiren jeoteknik mühendisliğin bir başka alanıdır. İnşaata başlamadan önce zemin koşullarını ve diğer doğal tehlikeleri (depremler vb.) değerlendirirler. 

 

Kimya mühendisleri, kimyanın pratik uygulamalarında çalışır ve sorunları çözmek için kimyasal reaksiyonlardan yararlanan teknolojileri kapsar. Ham kimyasallardan üretilen kozmetikler, gıdalar, ilaçlar, içecekler ve temizlik ürünlerinin tümü kimya mühendislerinin sorumluluk alanına girer. Zorlu bir çalışma alanı olabilir.

 

Elektrik mühendisliği enerji çalışmasını kapsar. Bu mühendisler, elektrik, hidrolik enerji ve rüzgâr ile güneş enerjisi gibi doğal kaynaklar dahil olmak üzere enerjinin pratik uygulamalarına yardımcı olan teknolojiler geliştirir. Elektrik mühendisleri, elektronik ekipmanlar, iletişim sistemleri, elektrik şebekeleri, otomobiller ve daha fazlası için bileşenler tasarlar. 

 

Mühendislik Yönetimi diploması, mühendisliği iş yönetimi eğitimiyle birleştirerek başarılı mezuna mühendislik projelerini yönetme veya bir mühendis ekibini yönetme becerisi kazandırır. 

Elbette, mühendislik diplomaları ve istihdamının pek çok başka alt kategorisi de vardır. Glassdoor'un belirttiğigibi: “uzmanlık alanınız yazılım, malzemeler, elektrik sistemleri ya da endüstriyel operasyonlar olsun, mühendisler için heyecan verici fırsatlar dışarıda hiç eksik olmuyor.”

 

Dünyadaki en yüksek ücretli kariyerlerin bazıları mühendislik alanında bulunmaktadır. Mühendislik, birçok mühendislik disiplini ve iş türüyle birlikte, mühendis biraz deneyim kazandıktan sonra yıllık 100.000 doları aşan maaşlarla, en kazançlı ve en talep gören kariyer seçeneklerinden biri olarak geniş çapta kabul görmektedir.

 

Amerika Birleşik Devletleri genelinde birçok üniversite mühendislik diplomaları sunmaktadır. İleri düzey diplomalar ve ülkenin tanınmış okullarından birinde mühendislik eğitimi için Stanford, MIT, Berkeley'deki California Üniversitesi ve CIT büyük saygı görmektedir. Uluslararası düzeyde ise bu okullardan yalnızca ikisi ilk on içine girmektedir. Bu üniversiteler şunlardır:

 

1. Tsinghua Üniversitesi Pekin, Çin

2. Singapur Ulusal Üniversitesi Singapur

3. Massachusetts Teknoloji Enstitüsü (MIT) Cambridge, MA, ABD

4. Aalborg Üniversitesi Aalborg, Danimarka

5. Nanyang Teknoloji Üniversitesi Singapur

6. Harbin Teknoloji Enstitüsü Heilongjiang, Çin

7. Kaliforniya Üniversitesi - Berkeley, Berkeley, CA USA

8. Kral Abdülaziz Üniversitesi Cidde, Suudi Arabistan

9. Imperial College London, Londra, UK

10. Şanghay Jiao Tong Üniversitesi Şanghay, Çin

Daha fazla teşvike ihtiyacınız varsa, Google'ın bordrosunda 40.000'den fazla mühendis bulunmaktadır. Her çevrimiçi işletme mühendisliğe dayanır. Otomasyon ve robotik, yazılım geliştirme gibi mühendisliğin bir parçasıdır. Bu alanda değerlendirilebilecek çok sayıda fırsat ve yaratıcı iş bulunmaktadır.

 

Sorun, lise öğrencilerini mühendislik diplomalarına çekmek olmuştur. Colorado Üniversitesi'nde Entegre Öğretim ve Öğrenme Programı'nın o zamanki eş direktörü Jacquelyn F. Sullivan'ın sorduğugibi: 

 

Yerel yetenekleri mühendisliğe nasıl çekeriz? Mühendislik okullarında ve mesleki uygulamada kadınların ve azınlık öğrencilerin göze çarpan yokluğunun üstesinden nasıl geliriz? Lise öğrencileri arasındaki mühendisliğe ilgisizliği nasıl tersine çeviririz? Ve daha geniş ölçekte, gençlerin küresel, değişimle yönlendirilen bir toplumda gelişmek için ihtiyaç duyacakları becerileri öğrenmelerini nasıl garanti ederiz?

 

Yenilikçi teknolojik atılımların farklı disiplinlerin kesişim noktasında ortaya çıktığını anlıyoruz, ancak yine de üniversite düzeyindeki mühendislik eğitimi ile gençlerin tutkusuna dokunabilecek ve onları gelecekte mühendislik kariyerlerine hazırlayabilecek K-12 eğitim deneyimleri arasında doğal olmayan ayrımlar çizmeye devam ediyoruz. Ortak zorluğumuz, mühendisliği beşeri bilimlerle bütünleştiren, teknoloji okuryazarlığının temel okuryazarlığın bir bileşeni olarak kabul edildiği, anaokulundan üniversiteye kadar kesintisiz bir mühendislik eğitim sistemi tasarlamaktır. Tüm mühendislik mezunları mükemmel iletişim becerilerine ve geniş okumalar ile derin düşünmeyle kanıtlanan, toplumumuzda mühendislerin rol ve sorumluluklarına dair sofistike bir anlayışa sahip olmalıdır. Yarının liderlerini, gezegenimizin sorumlu koruyucuları olmaya hazırlamalıyız.

Teknolojinin ilerlemesiyle birlikte, mühendislerin yeni kaşifler ve yenilikçiler olduğu bir çağa ulaştık. Ne yazık ki, ama gerçekçi olmak gerekirse, 21. yüzyılın karşı karşıya olduğu sayısız soruna çözüm bulmak için daha fazlasına ihtiyacımız var.