Кобальт, благодаря своей способности накапливать и передавать электричество, является крайне популярным минералом среди производителей аккумуляторов, а его термостойкость сделала его неотъемлемым компонентом катодов. К сожалению, один из основных источников этого минерала использовал его популярность для продажи и финансирования нарушений прав человека в своей стране.

 

«Сегодня кобальт присутствует в большинстве коммерческих литий-ионных аккумуляторов — но это имеет свою цену. Этот серебристый металл действительно дорог. Но у него есть и более темная цена: долгая история нарушений прав человека, включая детский труд на рудниках, связанная с производством в Демократической Республике Конго. Производители электронных устройств и электромобилей не хотят платить большие деньги и связывать себя с этими злодеяниями, поэтому они пытались сократить количество кобальта, используемого в их аккумуляторах. Panasonic, поставщик аккумуляторов для Tesla, объявила в конце прошлого месяца, что разрабатывает аккумуляторы, не требующие кобальта. И им помогают: Гуденаф (Goodenough) и другие исследователи также разработали перезаряжаемые аккумуляторы, не требующие кобальта», — сообщает Wired.

 

По мере того как необходимость решения проблемы изменения климата и воздействия двигателей внутреннего сгорания также становится важной проблемой, использование транспортных средств на аккумуляторах увеличивает спрос на кобальт. На данный момент большая часть кобальта используется в портативных электронных устройствах, но, как отметил Wired, «аккумуляторы для электромобилей потребуют почти в 1000 раз больше кобальта, чем телефон», а цена на этот минерал выросла в четыре раза за последние 2 года.

 

К сожалению, почти половина мирового кобальта добывается в Демократической Республике Конго, чьи нарушения прав человека хорошо известны. «ДРК имеет плохую историю коррупции в правительстве, нарушений прав человека и экологического ущерба, связанных с добычей кобальта», — объясняет How Stuff Works.

 

Таким образом, кобальт становится еще одним конфликтным минералом, добываемым в ДРК.

 

Работа, которую ведут Panasonic и Tesla по созданию аккумуляторов без кобальта, окажет глубокое влияние как на ситуацию в ДРК, так и на борьбу с глобальным потеплением. Компания Contemporary Amperex Technology Co Ltd (CATL), начавшая производство литий-железо-фосфатных (LFP) аккумуляторов - гораздо более дешевого и благоприятного для климата варианта, - сотрудничает с Tesla с прошлого года.

 

«Tesla планирует провести мероприятие, посвященное аккумуляторам, вероятно, в апреле, чтобы поделиться своей будущей стратегией и технологиями в этой области, заявил Маск на конференции по итогам квартала в январе», — сообщает Reuters.