虽然工程学成为大学认可的学科经历了一段时间,学生们通常先学习科学或数学,获得学位后再专攻工程工作。女性为争取大学入学资格进行了斗争,远早于第一批女性进入工程高等教育之前。

 

从历史上看, 维基百科指出,穆斯林女性可能是最早真正从事工程工作的人,早于大学提供相关课程之前。“在从8世纪到15世纪的伊斯兰黄金时代,有许多穆斯林女性是发明家和工程师,例如10世纪的天文学家 玛丽亚姆·阿尔-阿斯图拉比。”

 

第一批获得工程学学位的女性就读于加州大学伯克利分校。 伊丽莎白·布拉格 (1876年)和 朱莉娅·摩根 （1894年）是最早两位在那里获得学位的女性。第二次世界大战为女性带来了机会，因为当时工程师严重短缺。为应对这一短缺，GE开始“为拥有数学和物理学位的女性提供在职工程培训”，柯蒂斯-莱特工程项目则设有“柯蒂斯-莱特女学员”（“工程女学员”，例如罗塞拉·芬顿）。该公司与康奈尔大学、宾夕法尼亚州立大学、普渡大学、明尼苏达大学、得克萨斯大学、RPI和爱荷华州立大学合作开设工程课程，最终招收了600多名女性。课程为期十个月，主要侧重飞机设计和生产。”

 

通用电气在女性工程师方面早有经验。1918年,Edith Clarke成为麻省理工学院(MIT)第一位获得工程学学位的女性。她被通用电气聘用,并在那里工作了20多年。她发明了克拉克计算器(Clarke Calculator),用于解决 电力输电线路问题,并成为第一位女性电气工程教授,在德克萨斯大学任教十年。

 

第一位获美国机械工程师学会接纳的女性莉莲·吉尔布雷斯也曾在GE工作。她在那里改进了厨房和家用电器的设计。

 

当负责建造布鲁克林大桥的丈夫病倒后,Emily Roebling接替他成为负责监督该桥建设的总工程师。

 

Martha Colton于1859年为一种信号弹申请了专利,美国军方为使用该专利向她支付了20,000美元。 

 

“美国的工程教育有着一段带有性别色彩的历史,直到相对较近的时期,这段历史都使女性难以在以男性为主导的技术世界中找到立足之地。在整个19世纪以及20世纪的大部分时间里,美国社会普遍将技术的专业研究视为男性的领域。几十年来,学习或从事工程工作的女性往往被普遍视为异类,好听点说是‘怪人’,难听点说则是‘异己’,因为她们违背了传统的性别规范。到20世纪50年代,女性在美国大学工程专业学生中所占比例仍不足1%。六十年后,在2010-11学年,女性获得了18.4%的工程学学士学位、22.6%的硕士学位和21.8%的博士学位,女性教师在工程系中担任终身或终身轨教职的比例为13.8%。尽管这些女性代表水平仍远未达到人口比例上的均等,但到21世纪,女性参与美国工程专业已被普遍接受,甚至受到官方鼓励。这样的接纳绝不应被视为理所当然。从历史角度看,这代表着工程教育本质的一次巨大转变——工程教育曾长期被认为是天然的、纯粹属于男性的领域。”

《女孩走进科技：美国女性工程教育史》 

作者:Amy Bix - Iowa State University

已经取得了长足的进步,但仍有提升的空间。6月23日是国际工程女性日。OnlineComponents将庆祝这一时刻,并将在接下来的几天里发布更多有关工程领域女性的文章。

 

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