El crecimiento rápido y generalizado de la era informática ha traído muchas ventajas, pero a medida que se acumulan los componentes electrónicos sin usar y descartados, hemos creado un nuevo problema: los residuos electrónicos (e-waste).

 

“En particular, los países en desarrollo enfrentan una serie de problemas relacionados con la generación, el movimiento transfronterizo y la gestión de los residuos electrónicos. Se estima que el mundo genera entre 20 y 50 millones de toneladas de residuos electrónicos al año, la mayoría procedentes de países asiáticos. El manejo inadecuado de los residuos electrónicos puede causar daños al medio ambiente y a la salud humana debido a sus componentes tóxicos. Varios países de todo el mundo luchan actualmente por hacer frente a esta amenaza emergente,” señaló un informe gubernamental reciente.

 

Es necesario un desecho adecuado de los componentes electrónicos, aunque gran parte de los residuos electrónicos puede reciclarse o recuperarse. En Estados Unidos, 26 estados cuentan con legislación que exige el reciclaje de productos electrónicos. Las laptops y los teléfonos celulares contienen oro y plata, así como cobre y paladio.

 

“Cada año se utilizan más de 320 toneladas de oro y más de 7500 toneladas de plata para fabricar nuevos productos electrónicos en todo el mundo.

 

Como resultado, hay más de 21 000 millones de dólares en metales preciosos almacenados en estos dispositivos—16 000 millones de dólares en oro y 5000 millones de dólares en plata—hasta que puedan reciclarse,” informó el sitio web Balance Small Business.

 

Se han creado empresas para abordar este problema, tanto para el reciclaje como para el desecho real de residuos. En cuanto a los vendedores de electrónica, BestBuy lidera el camino en reciclaje y fue uno de los primeros líderes en el reciclaje electrónico.

 

Uno de los elementos más críticos en los componentes electrónicos es el plomo. Según ERI, la principal empresa recicladora de electrónica y de destrucción de hardware enfocada en ciberseguridad del país, informa: “Cuando los aparatos electrónicos se desechan en vertederos, la lixiviación puede sumarse a otras fuentes de contaminación por plomo en el suelo (por ejemplo, la escorrentía de pesticidas). Estos efectos acumulativos de la contaminación por plomo son tan intensos que la EPA recomienda el uso de areneros para que jueguen los niños (en lugar de la tierra común) y sugiere quitarse los zapatos antes de entrar en casa para evitar traer polvo cargado de plomo del exterior”. 

 

El plomo presente en los residuos electrónicos puede provocar problemas sanguíneos, así como daños renales y del sistema nervioso.

 

El desecho se ha convertido en una industria en sí misma, y los gobiernos han intervenido para crear las certificaciones adecuadas necesarias para evitar que los componentes terminen en vertederos o sean enviados al extranjero. Si busca empresas confiables que le ayuden a desechar sus componentes electrónicos, pruebe este enlace.

 

Los componentes más difíciles de desechar son las pantallas. Ya sea que tenga un viejo CRT (tubo de rayos catódicos) o una pantalla de TV LCD de primera generación, es necesario desechar estos artículos, ya que contienen algunos de los elementos más nocivos. “El televisor LCD es quizás el “ejemplo por excelencia” de cómo la electrónica no se diseña pensando en el reciclaje, tanto por la selección de materiales como por el diseño físico. La mayoría de los televisores LCD utilizan lámparas de mercurio para iluminar la pantalla. Un televisor LCD suele tener 20 lámparas de mercurio largas, delgadas y frágiles que recorren el panel de un lado a otro. El mercurio es muy tóxico incluso en cantidades muy pequeñas”. Situaciones como la de Flint, Michigan, son ejemplos de los problemas derivados de la filtración de plomo en el sistema de agua local.

 

Las baterías y las impresoras viejas también representan problemas graves para los recicladores. Las baterías recargables causan problemas en particular, ya que contienen hidruro metálico de níquel y níquel-cadmio, materiales extremadamente peligrosos.

 

La era electrónica no está desacelerando, por lo que existe una gran necesidad de métodos aceptables para el desecho de componentes.