Veel componenten doen hetzelfde. Hoe kiest u het beste onderdeel?

De beslissing om in uw product- of systeemontwerp de ene component boven de andere te gebruiken, kan vaak omslachtig zijn, vooral wanneer veel onderdelen van verschillende leveranciers dezelfde specificaties lijken te hebben. Hoewel het opgooien van een muntje de eenvoudigste manier lijkt, zijn er betere strategieën beschikbaar om u te helpen bij uw evaluatieproces.

U kunt een eenvoudige beslissingstabel opstellen om u te helpen bij het kiezen van het ene onderdeel boven het andere. De meest rudimentaire tabel zou bijvoorbeeld Eigenschappen, Prijs, Kwaliteit en Beschikbaarheid als beoordelingscriteria voor de component kunnen bevatten. Vervolgens kent u, na een goed onderbouwde beoordeling van elk criterium, aan elk onderdeel een score van 1 tot 5 toe voor elk van de 4 criteria. Tel ten slotte de scores op en kies de winnaar.    

Als alternatief kunt u ook snel online zoeken naar hulp. Dit levert talloze berichten op van veel leveranciers over hoe u de beste componenten selecteert. Het aanbevolen evaluatie- en selectieproces dat zij doorgaans aanbieden, omvat meestal de volgende stappen:

• Bepaal de functie van het onderdeel dat u nodig heeft voor uw ontwerp
• Definieer uw technische vereisten voor de prestaties van het onderdeel (vermogensbehoefte, uitgangsvermogen, vormfactor, thermische omhulling, montagestijl, enz.)
• Bepaal eventuele extra vereisten (Hi-Rel, MIL-SPEC, specifieke technische normen of wettelijke vereisten die van toepassing zijn op een specifieke toepassing, enz.)
• Onderzoek de beschikbare componenten op de markt
• Stel een toepasselijke onderdelen-/leverancierslijst op 
• Test en verifieer elk mogelijk onderdeel (indien mogelijk in het circuit)
• Bepaal voor elk onderdeel de afweging tussen prijs en kwaliteit
• Beoordeel de huidige beschikbaarheid en toekomstige leverbaarheid van elk onderdeel
• Stuur de bestelling naar de winnende leverancier

Dat klinkt misschien als een behoorlijk compleet stappenplan, en veel ervan kent u waarschijnlijk al. Ze volgen elkaar logisch op, van behoefte tot oplossing. Als u uw selectieproces hierop baseert, zal het waarschijnlijk goed gaan, zelfs bij zeer vergelijkbare componenten. Natuurlijk moet u ook een maatstaf bepalen om kwaliteit te beoordelen, uw tijdsbestek voor de beschikbaarheid van het onderdeel vastleggen, en inschatten of u het onderdeel in de toekomst kunt blijven inkopen.

Extra details die u moet weten

De realiteit van het inkoopproces voor componenten is echter dat de keuze van componenten, zelfs die welke specificatie-identiek lijken, vaak wordt bepaald door andere factoren die kunnen verschillen per bedrijf, project of de betrokken medewerkers bij de besluitvorming. Als u voor een grote onderneming werkt, kan de componentselectie worden bepaald door een vastgesteld beleid dat u moet volgen. Als u bij een kleinere organisatie werkt, ontwikkelt u het proces mogelijk zelf.

In beide gevallen volgen hier enkele extra overwegingen waarmee u rekening moet houden terwijl u verdergaat in het componentselectieproces. Niet al deze overwegingen zijn van toepassing op uw specifieke situatie, maar sommige wel. En de antwoorden erop kunnen u helpen te kiezen tussen twee vergelijkbare onderdelen. Deze extra vragen die u moet beantwoorden, zijn:

• Biedt de fabrikant goede documentatie? Op het eerste gezicht lijkt dit een universele vereiste, maar documentatie kan sterk variëren per bedrijf of regio. De documentatievereisten voor componenten die in een product worden gebruikt, verschillen en zijn sterk afhankelijk van de sector en toepassing.

• Hoe snel kan ik samples krijgen om een prototype van mijn ontwerp te bouwen? Wanneer u naar de breadboardfase gaat, heeft u vandaag nog werkende samples van de component nodig. Uw mogelijkheden om samples te verkrijgen verschillen per leverancier, en of ze wel of geen samplingprogramma hebben.

• Moet het onderdeel op de QPL staan?  Een Qualified Parts List (QPL) is een lijst van componenten, producten of materialen die voldoen aan de specifieke vereisten die zijn vastgesteld door een organisatie of overheidsinstantie. Kwalificatie omvat doorgaans grondige tests, inspectie, audits en documentatie. QPL's worden vaak gebruikt in de luchtvaart, telecommunicatie en elektronica, en zijn verplicht gesteld door het Amerikaanse ministerie van Defensie. 

• Moet de leverancier op de QML staan? Een Qualified Manufacturers List (QML) is een lijst van fabrikanten waarvan de producten en processen zijn getest en die voldoen aan de vereisten die door een organisatie zijn vastgesteld. 
• Heeft uw bedrijf een lijst met goedgekeurde leveranciers? Theoretisch kan dit hetzelfde zijn als een QML, maar het kan ook beperkt zijn tot leveranciers waarmee u simpelweg een inkoopovereenkomst heeft over hoeveelheid of prijs van onderdelen. Als uw bedrijf bijvoorbeeld een contract heeft om een bepaalde hoeveelheid connectoren van een bepaald bedrijf af te nemen en dat niveau nog niet heeft bereikt, kan de inkoop van het onderdeel dat u nodig heeft worden gebruikt om die andere overeenkomst na te komen.  De onderdelen die u wilt inkopen, moeten mogelijk op deze lijst staan als uw bedrijf er een bijhoudt.
• Kunnen de verschillende leveranciers onderdelen leveren op de schaal die u nodig heeft? Ook al hebben twee onderdelen dezelfde specificaties, de twee verschillende fabrikanten kunnen mogelijk niet allebei voldoen aan de door u verwachte vraag naar componenten. Dit is een punt waarbij eerlijke communicatie met een betrouwbare leverancier belangrijker is dan prijs.

• Zijn er wettelijke of normatieve vereisten voor het gebruik van onderdelen die landspecifiek of regiospecifiek zijn? Normen of regelgeving voor het gebruik van componenten die in een product of systeem kunnen worden gebruikt, kunnen van land tot land verschillen. Het feit dat de componenten die u wilt gebruiken zijn goedgekeurd voor de Amerikaanse markt, betekent niet dat ze ook worden geaccepteerd op markten daarbuiten.

• Wat is de kans dat een onderdeel verouderd raakt of de EOL-status bereikt? Dit is een vraag die u routinematig zou moeten stellen aan elke leverancier waarmee u zaken doet, inclusief distributeurs van componenten. Een onverwachte End-of-Life (EOL)-melding kan vervangingsproblemen voor uw productie-toeleveringsketen betekenen en kan u mogelijk dwingen tot een herontwerp.

• Heeft uw bedrijf al een inkooprelatie met een leverancier? Afhankelijk van het product, de markt of de toepassing kan de inkoop van componenten onderdeel zijn van een inkooprelatie op basis van geschiedenis of contract, wat van invloed kan zijn op uw mogelijkheid om een specifiek onderdeel van een andere fabrikant te gebruiken.  

• Kan het gebruik van een merkcomponent waarde toevoegen aan mijn product of systeem? Het gebruik van merkonderdelen in een product of systeem kan marketingwaarde toevoegen aan wat u verkoopt. Door hoge betrouwbaarheid of geavanceerd ontwerp te suggereren, kunnen twee identieke onderdelen zich louter door hun merk onderscheiden.

• Hoe beoordeelt u de reputatie van een leverancier op de markt? Dit is een bijzonder lastige vraag, maar als u moet kiezen tussen onderdeel A of onderdeel B, kan de reputatie van de fabrikant een grote rol spelen, zowel extern als intern. Een aantrekkelijkere prijs voor een identiek product van een leverancier uit het buitenland is misschien niet zo nuttig wanneer de faalpercentages op uw productielijn beginnen te stijgen.  Reviews zijn wellicht de beste optie, maar afhankelijk van de bron die u gebruikt om de onderdelen aan te schaffen, moet u mogelijk elders zoeken om te ontdekken welke ervaringen anderen hebben gehad met een bepaalde leverancier.

Conclusie

Het inkopen van de componenten die u nodig heeft voor een ontwerp is niet zo eenvoudig als bestellen uit een catalogus, vooral als u een opschaling van de productie verwacht. Vaak zijn twee componenten die identiek lijken, dat allerminst wanneer andere factoren worden meegenomen. Het navigeren door het onderdeelselectie- en inkoopproces kan eenvoudiger worden gemaakt door samen te werken met een gekwalificeerde distributeur van elektronische componenten die kennis heeft van veel verschillende onderdelen, leveranciers, relaties en producthistorie.

Om de basisprincipes van veel elektronische componenten te leren of op te frissen en meer te weten te komen over enkele van de subtielere verschillen die te vinden zijn tussen ogenschijnlijk identieke onderdelen, kunt u een bezoek brengen aan onze vrienden van CircuitBread en hun vele gepubliceerde tutorials, studiegidsen en componentreferenties bekijken. U kunt hier ook hun visie op dit onderwerp bekijken: Hoe kiest u de beste componenten wanneer u voor gelijkende keuzes staat?