De groei en het vermogen van de huidige gezichtsherkenningstechnologie doet de Europese Unie serieus overwegen om de technologie te verbieden. De Europese Commissie stelt een verbod van drie tot vijf jaar voor op het gebruik ervan in het openbaar, behalve voor onderzoek en goedgekeurde beveiligingsprojecten. Google en Microsoft, die beide zwaar hebben geïnvesteerd in de technologie, hebben verschillend gereageerd op het voorgestelde moratorium.

 

“Ik ben echt terughoudend om te zeggen dat we mensen moeten stoppen met het gebruik van technologie op een manier die families kan herenigen als het hen daarbij kan helpen,” vertelde Brad Smith, Chief Legal Officer van Microsoft, aan Electronics Weekly. “Het tweede wat ik zou zeggen is dat je het niet verbiedt als je daadwerkelijk gelooft dat er een redelijk alternatief is dat ons in staat stelt om, zeg, dit probleem met een scalpel aan te pakken in plaats van met een hakmes.”

 

Google, aan de andere kant, steunt het EU-voorstel. Sundar Pichai, CEO van Alphabet - het moederbedrijf van Google, erkende de mogelijke kwalijke toepassingen waarvoor deze technologie zou kunnen worden gebruikt, en was het ermee eens dat een tijdelijk verbod overheden de kans zou geven om regelgeving te ontwikkelen.

 

“Ik denk dat het belangrijk is dat overheden en regelgevers dit eerder dan later aanpakken en er een kader voor geven,” verklaarde Pichai onlangs op een conferentie in Brussel. “Verstandige regelgeving moet ook een proportionele aanpak hanteren, waarbij potentiële schade wordt afgewogen tegen sociale kansen. Dit geldt vooral in gebieden die hoog risico en hoge waarde hebben.”

 

Gezichtsherkenning is meer een trackingapparaat dan een gegevensverzamelaar, vergeleken met de enorme hoeveelheden informatie over ons die grote bedrijven al verzamelen. Onze internetactiviteit, aankopen, lees- en kijkgewoonten worden allemaal ergens verzameld.

 

Zoals de New York Times meldde in een opiniestuk gisteren, kan het verbieden van het verzamelen van gezichtsherkenningsgegevens al te laat zijn.

 

“Deze inspanningen zijn goed bedoeld, maar verboden op gezichtsherkenning zijn de verkeerde manier om moderne bewaking tegen te gaan. Focussen op één specifieke identificatiemethode misvormt de aard van de bewakingsmaatschappij die we aan het opbouwen zijn. Alomtegenwoordige massabewaking wordt steeds meer de norm. In landen zoals China wordt een bewakingsinfrastructuur opgebouwd door de overheid voor sociale controle. In landen zoals de Verenigde Staten wordt het opgebouwd door bedrijven om ons koopgedrag te beïnvloeden, en wordt het incidenteel gebruikt door de overheid”.

 

Data is de waardevolle grondstof geworden. Databrokers worden de nieuwe baronnen van de industrie. 

 

“Zo verdienen grote internetbedrijven zoals Google en Facebook hun geld. Het is niet alleen dat ze weten wie we zijn, het is dat ze correleren wat ze over ons weten om profielen te maken van wie we zijn en wat onze interesses zijn. Dit is waarom veel bedrijven kentekengegevens kopen van staten. Het is ook waarom bedrijven zoals Google gezondheidsgegevens kopen, en deels de reden waarom Google het bedrijf Fitbit kocht, samen met al zijn gegevens,” meldt de New York Times.