Niveaus van opleiding, vaardigheid en prestatie bestaan in veel beroepen, met name in beroepen waarvan de uitoefening de openbare veiligheid kan beïnvloeden. Bewijs van deze opleiding en ervaring kan worden aangetoond door individuele certificering, accreditatie of licentie, waarmee de kwalificaties verder gaan dan bachelor- of masterdiploma's. Het ingenieursberoep is niet anders.

Eerst, een kort stukje geschiedenis

De noodzaak van gerichte training om een vak of beroep te leren, begon duizenden jaren geleden in mediterrane samenlevingen. In de middeleeuwen in Engeland en Europa evolueerde dit tot het leerlingstelsel, waarbij een meester training gaf (samen met voedsel en huisvesting) in ruil voor goedkope arbeid van de leerling. Leerlingen leerden vaardigheden op de werkvloer en werden vervolgens lid van hun ambachtsgilde of vereniging, die diende om hun professionele vaardigheden te bewijzen of te certificeren.

Industrialisatie en de ontwikkeling van de moderne werkplek leidden tot de behoefte aan meer gespecialiseerde vaardigheden en training op universitair of instituutsniveau, en gaven ook aanleiding tot prestatietests om de vaardigheden van studenten te bewijzen, vooral op het gebied van engineering. 

In de VS was Wyoming de eerste staat die in 1907 een wet voor ingenieurslicenties invoerde, die bewijs van bekwaamheid in een vak of beroep vereiste om zijn burgers te beschermen. Elke staat heeft nu een proces dat gevolgd moet worden om een professionele ingenieurslicentie in die staat te verlenen. Het proces is een middel om bekwaamheid te waarborgen en de openbare veiligheid te beschermen, maar het is niet verplicht. Daarover later meer.

Een korte definitie

De aanduiding Professional Engineer (PE) betekent dat een persoon is gecertificeerd door een individuele staatscommissie om engineering te beoefenen in die staat, na het voldoen aan de vereisten daarvan. 

 

 

De basisvereisten om de PE-certificering te behalen zijn:

- Behaal een vierjarige graad in engineering aan een geaccrediteerd technisch opleidingsprogramma.

- Slaag voor het Fundamentals of Engineering (FE)-examen, dat u certificeert als Engineer-in-Training (EIT) of Engineer Intern (EI). De meeste staten staan studenten in een gekwalificeerd technisch programma dat is goedgekeurd door hun staatscommissie toe om dit examen af te leggen op, of enkele maanden voor, hun afstuderen. 

- Rond vier jaar gekwalificeerde werkervaring af onder toezicht van een gelicentieerde PE.

- Slaag voor het Principles and Practice of Engineering (PE)-examen, dat een minimumniveau van bekwaamheid in een specifieke technische discipline test. Het slagen voor dit examen kwalificeert u als een gelicentieerd professioneel ingenieur.

Dit zijn de minimumvereisten voor de PE-aanduiding, maar individuele staten kunnen bijkomende vereisten opleggen naast deze vier. De FE- en PE-examens worden afgenomen door de National Council of Examiners for Engineers and Surveyors (NCEES). Het behouden van een PE-aanduiding vereist in veel staten ook voortgezette technische opleiding en bewijs van bekwaamheid gedurende de hele carrière van een persoon.

Wat kan PE professioneel voor mij betekenen?

In het algemeen wordt gesteld dat de PE-aanduiding een belangrijke aanvulling is op een ingenieursloopbaan, om verschillende redenen:

- Het is een wettelijke vereiste voor sommige ingenieurs in bepaalde staten waar de openbare veiligheid direct verband houdt met het uitgevoerde technische werk.

- De PE-aanduiding wordt met soortgelijk respect bekeken als gelicentieerde professionals in andere vakgebieden, zoals geneeskunde, recht of accountancy.

- De PE-aanduiding kan een toekomstige werkgever ook laten weten dat de technische kwalificaties en professionaliteit van een persoon zijn beoordeeld en goedgekeurd door een onafhankelijke instantie.

- Alleen een gelicentieerd ingenieur met de PE-aanduiding kan technische tekeningen opstellen, ondertekenen en indienen bij een overheidsinstantie voor goedkeuring.

- Een groeiend aantal onderwijsinstellingen, overheidsinstanties en particuliere werkgevers beperkt hun aanwervingen en leveranciersrelaties tot gelicentieerde professionele ingenieurs.

- Veel staten vereisen momenteel dat docenten in engineering gelicentieerd moeten zijn.

- Alleen een gelicentieerd ingenieur met de PE-aanduiding kan technische tekeningen opstellen, ondertekenen en indienen bij een overheidsinstantie voor goedkeuring.

 

 

Wat moet ik als volgende stap doen als ik wil doorgaan?

Hoewel individuele staten hun eigen normen vaststellen voor de PE-licentie, zou u, als u aan de door ons genoemde basisvereisten voldoet, zonder problemen in aanmerking moeten kunnen komen voor een licentie in andere staten. Dat gezegd hebbende, is het belangrijk om eerst de vereisten voor uw eigen staat te leren kennen, die te vinden zijn op de website van de licentiecommissie van uw staat. Hun website zou u ook informatie moeten geven over aanvraagformulieren, kosten en suggesties voor voorbereiding. De National Society of Professional Engineers (NSPE) biedt een lijst van staatscommissies voor ingenieurslicenties, samen met hun contactgegevens, op NSPE.org.

De mensen van CircuitBread, een vriend van OnlineComponents, bieden op hun website www.circuitbread.com uitgebreide training en opfrisinhoud over onderwerpen in elektrotechniek. Dit omvat tutorials, studiegidsen, tekstboeken en rekentools die u gratis kunt gebruiken om u te helpen de basisprincipes van elektronica te onthouden.  Ze hebben ook een blog over hetzelfde onderwerp, bekijk deze hier: Wat is een Professional Engineering-licentie?

Als u momenteel werkzaam bent als ingenieur, heeft uw werkgever mogelijk ook een ondersteuningsprogramma om te helpen bij het behalen van de PE-licentie, of biedt op zijn minst informatie over de te nemen stappen. Als u momenteel engineering studeert aan een hogeschool, zal uw school u waarschijnlijk informeren over het FE-examen voordat u afstudeert. Houd er rekening mee dat het FE-examen vier keer per jaar wordt afgenomen en het PE-examen twee keer per jaar. 

Het PE-examenproces is ook behoorlijk streng. Volgens de NSPE leggen jaarlijks ongeveer 25.000 ingenieurs het PE-examen af, en gemiddeld slaagt 50% van hen. De individuele slagingspercentages variëren per technische discipline. De NSPE schat ook dat ongeveer 20% van alle ingenieurs in de VS momenteel een geldige PE-licentie heeft.

Tot slot, is een PE-licentie verplicht om als ingenieur te werken?

De PE-licentie is fijn om te hebben, maar meestal niet vereist voor een technische functie. Momenteel zijn er in de VS veel meer openstaande technische vacatures dan er ingenieurs zijn om die functies te vervullen. Een dergelijke kloof tussen vraag en aanbod betekent doorgaans dat werkgevers vacatures invullen zodra ze gekwalificeerde mensen vinden, en veel bedrijven eisen geen PE-licentie van hun technische medewerkers.

Samenvatting

Een technische graad, hoewel waardevol op zichzelf, is misschien niet genoeg om het niveau van bekwaamheid aan te tonen dat uw vakgebied vereist. Het PE-examen, hoewel grotendeels een technische test, raakt ook aan professionele ethiek, ideeën en de toepassing van specifieke principes in de praktijk. Het kan een belangrijke aanvulling zijn op uw lijst met kwalificaties, en het behalen van een PE-licentie kan u de kans bieden om op te vallen in uw vakgebied. Zoals de NSPE opmerkt, is de PE-aanduiding het kenmerk van een professional die vaardigheden heeft in en toegewijd is aan een bepaald vakgebied. De beslissing is aan u.