공학이 대학에서 인정받는 학문 분야로 자리 잡기까지는 시간이 걸렸기 때문에, 학생들은 먼저 과학이나 수학을 공부한 뒤 학위를 취득하고 나서 공학 분야로 전문화하는 경우가 많았습니다. 여성들은 최초의 여성이 공학 고등교육에 진입하기 훨씬 전부터 대학 입학을 위해 싸워야 했습니다.

 

역사적으로, 위키피디아에 따르면, 대학이 그러한 선택지를 제공하기 훨씬 전부터 이슬람 여성들이 실제로 공학 관련 작업을 수행한 최초의 사람들이었을 가능성이 있습니다. “8세기부터 15세기까지 이어진 이슬람 황금기 동안, 10세기의 천문학자 Mariam al-Asturlabi와 같이 발명가이자 엔지니어였던 이슬람 여성이 많았다.”

 

공학 학위를 받은 최초의 여성들은 캘리포니아 대학교 버클리에서 공부했습니다. Elizabeth Bragg (1876년)과 Julia Morgan (1894년)은 그곳에서 학위를 받은 최초의 두 여성이었습니다. 제2차 세계대전은 엔지니어의 심각한 부족으로 인해 여성들에게 기회를 열어주었습니다. 이러한 부족에 대응하여 GE는 수학 및 물리학 학위를 소지한 여성을 위한 “현장 공학 교육”을 시작했으며, Curtiss-Wright Engineering Program에는 “Curtiss-Wright Cadettes”(“Engineering Cadettes”, 예: Rosella Fenton)가 있었습니다. 이 회사는 Cornell, Penn State, Purdue, 미네소타 대학교, 텍사스 대학교, RPI, 아이오와 주립대학교와 협력하여 결국 600명이 넘는 여성이 등록한 공학 교육과정을 만들었습니다. 이 과정은 10개월 동안 진행되었으며 주로 항공기 설계 및 생산에 중점을 두었습니다.”

 

GE는 이미 여성 엔지니어와 함께 일한 경험이 있었습니다. 1918년, Edith Clarke는 MIT에서 공학 학위를 받은 최초의 여성이 되었습니다. 그녀는 GE에 채용되어 20년 넘게 근무했습니다. 그녀는 문제 해결에 사용되는 클라크 계산기를 발명했습니다 그것은 전력 송전선 문제 해결에 사용되었으며, 그녀는 텍사스 대학교에서 10년간 강의하며 최초의 여성 전기공학 교수가 되었습니다.

 

American Society of Mechanical Engineers에 최초로 받아들여진 여성인 Lillian Gilbreth 역시 GE에서 근무했습니다. 그녀는 그곳에서 주방 및 가정용 기기를 위한 개선된 디자인을 개발했습니다.

 

Emily Roebling은 브루클린 다리 건설을 책임지던 남편이 병에 걸리자 건설을 감독하는 수석 엔지니어가 되었습니다.

 

Martha Colton은 1859년에 신호탄에 대한 특허를 받았으며, 미군은 이를 사용하는 대가로 그녀에게 2만 달러를 지급했습니다. 

 

“미국의 공학 교육에는 비교적 최근까지 여성들이 남성 중심의 기술 세계에서 편안한 자리를 찾지 못하게 만든 성별에 따른 역사가 있다. 19세기 내내 그리고 20세기 대부분 동안, 미국의 관찰자들은 기술에 대한 전문적인 연구를 남성의 영역으로 취급했다. 수십 년 동안, 공학을 공부하거나 그 분야에서 일한 여성들은 전통적인 성별 규범에 도전했다는 이유로 잘해야 별종, 나쁘게는 이단자로 대중에게 인식되었다. 1950년대까지도 여성은 미국 대학의 공학 프로그램 학생 중 1퍼센트에도 미치지 못했다. 60년 후인 2010~11학년도에는 여성이 공학 학사 학위의 18.4퍼센트, 석사 학위의 22.6퍼센트, 박사 학위의 21.8퍼센트를 취득했으며, 여성 교수진은 공학과의 종신재직권 또는 종신재직권 트랙 직위의 13.8퍼센트를 차지했다. 1 이러한 여성 대표성 수준은 인구 비율에 비해 여전히 크게 미치지 못했지만, 21세기에 이르러 미국 공학 프로그램에서 여성의 참여는 받아들여졌고, 심지어 공식적으로 장려되기까지 했다. 이러한 환영은 당연하게 여겨져서는 안 된다. 역사적으로 볼 때, 이는 오랫동안 본질적으로 순전히 남성의 것으로 여겨졌던 공학 교육의 본질에 있어서 극적인 변화를 나타낸 것이었다.”

Girls Coming to Tech: A History of American Engineering Education for Women 

저자: Amy Bix - Iowa State University

큰 진전이 있었지만 여전히 성장의 여지가 있습니다. 6월 23일은 국제 공학 여성의 날입니다. OnlineComponents는 이 날을 기념하며 앞으로 며칠 동안 공학 분야 여성에 관한 게시물을 더 게재할 예정입니다.

 

.