이 논의는 먼저 하나의 면책 조항으로 시작하는 것이 좋겠습니다. 암호화폐와 자주 연관되는 분산 데이터베이스 기술인 블록체인은 빠르게 진화하는 분야입니다. 금융 및 은행업에서의 초기 적용 사례로 시작해 이제는 과학, 의료, 소매, 부동산 분야로까지 확산되었습니다.

인공지능(AI)과 마찬가지로 블록체인 역시 대다수 사람들에게 잘 이해되지 않는 기술이지만, 여러 분야에서의 존재와 활용은 종종 논의의 대상이 되며, 때로는 긍정적으로, 때로는 그렇지 않게 받아들여집니다. 블록체인은 AI가 아니지만, 가까운 미래에 이 두 강력한 기술이 함께 작동하는 모습을 보게 될 수도 있습니다.

발전 속도가 빠르기 때문에 블록체인 응용 및 혁신에 관한 소식은 매일같이 바뀌며, 전 세계 많은 그룹이 최신 인기 애플리케이션을 두고 경쟁하거나 그에 대해 우려하고 있습니다. 즉, 오늘의 논의가 내일이면 이미 낡은 소식이 될 수도 있다는 뜻입니다. 그래서 저희는 최대한 최신 정보를 유지하려 노력하겠습니다. 이 점에 대해서는 이 정도로 하겠습니다. 

블록체인이란 무엇인가 – 간단한 기본 개념

블록체인은 저장된 데이터베이스 또는 원장을 컴퓨터 네트워크의 노드 또는 연결 지점 간에 공유할 수 있게 해주는 디지털 기술입니다. 그 자체는 전혀 새로운 것이 아닙니다. 블록체인이 독특한 이유는, 적용 방식에 따라 다르지만, 데이터가 한번 입력되면 변경할 수 없고, 보호된 거래 기록이 생성되며, 데이터가 추적 가능하고 안전하며 투명하다는 점에 있습니다. 

블록체인에서는 스크립트라고 불리는 프로그램을 사용해 정보를 입력, 저장, 열람합니다. 정보는 블록 또는 셀에 입력됩니다. 데이터 세트가 블록에 입력되면, 그 안에 담긴 정보는 알고리즘에 의해 암호화되어 해시라고 불리는 16진수 값이 생성됩니다. 이 해시는 다음 블록의 헤더에 입력되어 해당 블록의 정보와 함께 암호화됩니다. 이 과정을 통해 일련의 블록들이 서로 연결된 사슬 형태를 이루게 되며, 이것이 바로 '블록체인'이라는 용어의 유래입니다. 누군가 개별 블록의 정보를 변경하려 하면 해당 블록의 해시가 변경되며, 이는 검증을 통과하려면 이후의 모든 블록의 해시도 함께 변경되어야 함을 의미하므로 엄청난 컴퓨팅 파워가 필요하게 됩니다. 

블록체인에서는 입력된 정보가 분산되어 저장됩니다. 즉, 네트워크 전반의 수많은 기기에 여러 개의 사본이 저장되며, 정보가 유효하려면 이 사본들이 모두 일치해야 합니다. 이는 통제권이 모든 사용자에 의해 공동으로 유지된다는 것을 의미하며, 이를 통해 보안이 강화되고 거래가 투명해집니다. 또한 블록에는 타임스탬프가 찍히고 시간 순서대로 저장되므로, 이벤트 추적이 가능한 타임라인이 자동으로 생성됩니다. 

블록체인을 사용하면 사실상 어떤 산업이나 조직에서 사용하는 데이터 세트든 변경이 불가능하게, 즉 조작할 수 없게 만들 수 있습니다. 신뢰가 필요한 시점은 오직 정보가 처음 입력되는 순간뿐입니다.

블록체인은 어떻게 활용되고 있는가

보안성과 추적 가능성이라는 특징 덕분에, 블록체인을 활용한 애플리케이션은 디지털 화폐 영역을 넘어, 여러 조직 간의 안전한 데이터 공유와 추적이 필요한 상황을 지원하기 위해 연구되고 도입되고 있습니다. 그 예시로는 (전부는 아니지만) 다음과 같은 것들이 있습니다.

• 화물 운송을 위한 통관 절차
• 법률 및 소매 분야를 위한 스마트 계약
• 지적 재산권의 이전 및 보호
• 국가 및 지역 투표 시스템
• 금융 증권을 위한 자산 관리
• 안전한 의료 및 건강 기록
• 임상시험 의약품 연구
• 안전한 부동산 거래 및 기록
• 사이버 보안
• 보험금 청구 추적 및 검증
• AI 콘텐츠 생성에서의 지적 재산권(및 로열티) 보호

전기공학 분야에서의 블록체인 활용

잘 아시다시피, 제품 설계, 엔지니어링, 개발은 공공 및 독점 데이터베이스를 막론하고 다양한 데이터베이스를 끊임없이 활용하는 작업입니다. 그 과정에서 정보는 이동되고 공유되며, 향후 감사 추적(audit trail)에 활용하기 위해 보관됩니다. 전기 및 전자공학 분야의 설계 및 제조 성과는 신뢰할 수 있고 정품인 제품, 공급망, 그리고 안전한 제품 조달에 좌우됩니다. 

전기 및 전자 콘텐츠를 포함한 제품의 설계 및 조달 주기에서 블록체인 기술이 보완적 역할을 할 수 있는 몇 가지 영역은 다음과 같습니다. 

• 공급망 관리, 추적 및 무결성
• 부품 통관 시간 단축
• 재고 관리에서의 위조 부품 방지
• 규제 준수 및 보고 지원
• 대규모 엔지니어링 데이터베이스의 안전한 공유 및 추적
• 핵심 부품 공급 검증
• 부품 품질 데이터의 검증 및 추적
• 다양한 공급업체 간 안전한 독점 데이터 공유 지원
• 희소 자원의 배분
• 사물인터넷(IoT) 

저희와 함께하는 CircuitBread.com 팀은 엔지니어링 분야에서의 블록체인 기술 활용 동향을 추적하며, 수많은 사용자들을 위해 이 분야의 정보 요구 사항을 평가하고 있습니다. 블록체인 주제에 대한 그들의 초기 견해는 다음에서 확인하실 수 있습니다.  블록체인 기술 – 엔지니어링에 어떤 의미가 있는가?

간단한 예시

항공우주 기업들은 신형 항공기의 설계 및 생산을 관리하기 위해 디지털 트윈과 디지털 스레드 기술을 점점 더 많이 활용하고 있습니다. 디지털 스레드란 제품 수명 주기의 데이터 요소를 설계부터 제조, 그 이후까지 연결하는 데이터 및 통신 프레임워크입니다. 이를 통해 수명 주기에 참여하는 다수의 관계자 간 효율적인 데이터 협업이 가능해지지만, 종종 독점적이고 중요한 데이터베이스의 공유가 요구되기도 합니다. 이 과정에 블록체인 기술을 통합하면 안전한 데이터 공유를 가능하게 하고, 관련 기업 간의 신뢰를 높이며, 결과를 개선할 수 있습니다.

요약

블록체인은 다수의 사용자에 걸친 데이터 보안 및 검증이라는 다양한 문제에 대해 어느 정도 우아한 해결책을 제공합니다. 향상된 보안성, 장애 저항성, 회복력, 신뢰성, 추적 가능성, 그리고 비용 효율성을 제공합니다. 그러나 높은 연산 요구량, 네트워크 규모가 커짐에 따라 느려지는 거래 속도, 레거시 시스템과의 호환성, 그리고 높은 구축 비용 등의 과제도 안고 있습니다.

그럼에도 엔지니어링 분야에서 블록체인 기술은 독점적 지적 재산의 보안과 보호를 유지하면서도 다양한 외부 데이터 자산을 개발 주기에 통합할 수 있게 해줍니다. 프로젝트 규모에 따라 이러한 능력은 개발 기간을 단축하고, 효율성을 높이며, 더 나은 제품으로 이어질 수 있습니다. 여러분이 스스로에게 던져봐야 할 질문은, 블록체인이 나에게 어떻게 도움이 될 수 있을까 하는 것입니다.