최근 발표된 Engineering UK 2020 '공학 분야 진출을 위한 교육 경로 보고서(Educational Pathways into Engineering Report)' 는 STEM 교사 수가 감소하고 있다고 지적했으며, The Engineer에 따르면 “모든 교육 단계에서 젊은이들의 공학에 대한 지식이 개선되어야 한다는 점도 밝혀졌는데, 이는 남학생의 42%, 여학생의 31%만이 엔지니어가 되기 위해 다음에 무엇을 해야 하는지 알고 있기 때문”이라고 합니다.

 

최근 미국에서도 공학을 전공하는 대학생 수의 감소 가 나타나고 있습니다.

 

앞서 논의된 바와 같이, 영국은 공학 프로그램 등록률을 높이기 위해 “ 창의적인 공학 활동을 장려하고 엔지니어들이 사회에 기여하는 바를 대중에게 보여주기 위한 Ingenious Public Engagement 상을 활용하고” 있습니다. 영국에는 또한 공학에 대한 관심을 높이기 위한 FE(Further Education, 계속교육) 프로그램도 있습니다.

 

미국 국립학술원출판부(National Academies Press)가 밝힌 바와 같이, “공학 기술과 지식은 장기적인 경제 성장을 이끌고 사회적 과제를 해결하는 데 도움이 되는 기술 혁신과 발전의 근간이 됩니다. 따라서 국가 경쟁력과 삶의 질을 보장하기 위해서는 미국 내 엔지니어의 교육 및 경력 경로를 이해하고 지속적으로 조정하며 개선하는 것이 중요합니다.” 이러한 필요성은 영국에서도 확인되었으며, 위에서 언급한 바와 같이 학계가 이에 대응하고 있습니다.

 

아래는 2017년 미국의 수치로, 엔지니어 수가 소폭 증가했음을 보여주지만, 그 다수는 기계 및 컴퓨터 관련 분야에 집중되어 있는 것으로 보입니다. 또한 미국과 전 세계 모든 지역에서 더 많은 엔지니어에 대한 큰 필요성이 존재합니다.

 

 

영국의 보고서는 “팬데믹 이전부터 존재했던 장벽들을 조명하며, 이러한 장벽들이 이제 공학을 선택하는 젊은이들의 수와 다양성을 높이는 것을 더욱 어렵게 만들 가능성이 높다”고 밝히고 있습니다. 전 세계적으로 여성과 소수자는 공학 분야에서 충분히 대표되지 못하고 있습니다.

 

보고서는 “영국이 혁신을 선도하고 사회적, 경제적 회복력과 환경적 지속가능성을 향상시키는 데 필요한 핵심 공학 및 기술 역량을 육성하기 위해 교육, 정부, 산업 분야의 관계자들이 함께 협력할 것”을 촉구하고 있습니다. “저희의 조사 결과가 이러한 노력에 도움이 되기를 바라며, 비판적 검토, 사례 연구, 논평 등을 통해 이 보고서에 소중한 통찰을 제공해 주신 모든 단체와 개인에게 감사드립니다.”

 

보고서는 엔지니어로서의 경력 준비도와 공학 학위 등록률을 향상시키는 데 사용할 수 있는 방법들을 자세히 다루고 있습니다. STEM 교육에 대한 관심은 영국 공학 분야의 오랜 인력 부족 문제를 해결하는 데 도움이 될 수 있습니다. 젊은이들에게 교육 기회가 주어지고 그들이 이후 내리는 선택에 따라 이러한 잠재력을 활용하여 차세대 엔지니어를 양성할 수 있습니다.

 

 

엔지니어는 노동 인력의 중요한 부분입니다. 의료진이 백신을 개발하는 동안, 그들은 엔지니어가 개발한 장비를 사용합니다. 인공호흡기와 팬데믹에 대응하는 데 필요한 장비를 생산하기 위한 제조 공장의 전환도 엔지니어들에 의해 이루어졌습니다.

 

미래는 엔지니어에 의해 만들어진다는 사실을 우리는 결코 잊지 말아야 합니다.