성능이 좋아서가 아니라 그저 “멋져 보인다”는 이유만으로 제품을 구매한 적이 있으신가요? 그래요, 인정하세요, 아마 딱 한 번쯤은 있었을 겁니다. 현직 엔지니어, 학생, 관리자, 또는 구매 담당 전문가라면 이런 질문을 자주 들어보셨을 겁니다. “제품에서 더 중요한 것은 디자인인가, 엔지니어링인가?” 새로운 장치를 출시하거나 재설계가 한창 진행 중일 때 이는 결코 가볍게 넘길 수 없는 문제입니다. 그리고 혼자 일하든 제품 개발 팀의 일원이든 상관없이, 이 질문은 항상 배경에 자리 잡고 있는 것처럼 보입니다.  

기본적인 내용부터 논의를 시작해 봅시다. 매우 넓은 관점에서 보면, 엔지니어링은 일반적으로 제품 성능 측면에서 원하는 결과를 보장하기 위한 기술적 실현 가능성에 초점을 맞춘다는 데 동의할 수 있을 것입니다. 반면 디자인은 사용 편의성, 매력적인 형태, 또는 기타 요소를 통해 수용성을 확보함으로써 최종 사용자의 선호도에 더 자주 초점을 맞춥니다.

마케팅 교수가 사용할 법한 표현으로 말하자면, 좋은 디자인은 사용자의 수용 을 의미합니다. 좋은 엔지니어링은 사용자를 위한 실용성 을 의미합니다. 간단해 보이지만, 이 주제를 좀 더 깊이 파고들어 볼 필요가 있을 것입니다.

좋은 디자인의 중요성이란?

제품 디자인은, 특히 전자적 요소와 사용자 인터페이스를 갖춘 제품의 경우, 엔지니어링 설계와 혼동되거나 그로부터 분리되어서는 안 됩니다. 제품의 “룩 앤 필(look and feel)”을 결정하는 것은 기술 설계 과정의 중요한 부분이며, 인터페이스는 상호작용의 핵심 요소입니다. 

제품의 디자인이 항상 엔지니어링에 의존하는 것은 아니지만, 이 둘은 함께 갈 수 있고 또 그래야 합니다. 실제로 좋은 디자인은 종종 창의적인 엔지니어링을 필요로 하며, 스마트폰이 가장 좋은 예입니다. 우아하고 단순한 인터페이스와 벽돌 같은 견고한 느낌을 지닌 현대의 터치스크린 휴대폰이, 그 기능을 향상시키는 햅틱 기술과 직관적인 조작 없이 이만큼 성공했을지는 의문입니다.

좋은 엔지니어링의 중요성 

숫자, 사양, 테스트 데이터 등을 다루는 데 익숙한 사람으로서, 여러분은 일반적으로 부품 성능과 비용을 기준으로 엔지니어링 설계 결정을 내릴 것입니다. 이러한 전략은 제대로 작동하고, 쉽게 제조할 수 있으며, 고객에게 제때 출하할 수 있는 제품을 보장하는 데 도움이 됩니다.

하지만 잘 설계된 제품을 과잉 설계된 제품과 혼동해서는 안 됩니다. 불필요한 추가 기능을 제품에 넣는 것은 경쟁력을 높이기 위한 세련된 엔지니어링 솔루션처럼 보일 수 있지만, 오히려 고객을 멀어지게 할 수도 있습니다. 차량 제어 기능을 계속해서 추가로 담아내는 최신 자동차의 터치스크린이 그 한 가지 예입니다. 물리적 조작 장치를 최소한으로 유지하는 것은 비용상 불가피할 수 있지만, 사용자의 조작성과 만족도를 떨어뜨릴 수도 있습니다.      

엔지니어링 과정에서의 어려움은 고객을 그 방정식에 포함시킬 때 발생합니다. 고객은 제대로 작동하는 제품을 높이 평가하지만, 순수한 엔지니어링을 넘어서는 제품에도 끌립니다. 제품의 느낌이 적절한가, 견고한 소리가 나는가, 촉각적 피드백을 제공하는가, 보기에 좋은가. 전 IBM 사장 톰 왓슨(Tom Watson)이 한때 말했듯이, “엔지니어링을 넘어선 디자인”은 길러볼 만한 가치가 있는 기술이며 “좋은 디자인은 좋은 사업”입니다. IBM PC 사용자들은 오랫동안 IBM 키보드를 극찬했는데, 이는 단지 키가 스위치의 이동 거리를 촉각적이고 뚜렷한 클릭감과 연결했기 때문입니다. 

이러한 요소들은 디자이너의 영역입니다. 하지만 경험상, 제품을 설계할 때 선택하는 개별 부품들은 여러분이 요구하는 엔지니어링 성능과, 여러분이 추구하며 고객이 반응하는 “디자인 신호” 두 가지 모두를 제공할 수 있습니다. 

패널 스위치와 같이 잘 설계된 물리적 조작 장치가 수천 번의 온/오프 사이클을 거치는 동안 사양에 맞게 작동할 수 있다는 데는 의심의 여지가 없습니다. 잘 디자인된 스위치는 또한 품질감을 더하고, 피드백을 통해 긍정적인 작동을 전달하며, 촉각적 상호작용을 통해 오류를 방지하고, 색상과 조명의 사용을 통해 안전성을 높일 수 있습니다. 화학 공장에서 배치 흐름을 제어하는 기술자라면, 시스템 제어판이 정확하면서도 읽기 쉽고 사용하기 편리하기를 원할 것입니다.

잘 디자인되고 은근하게 브랜딩된 개별 부품들은 또한 두 가지 대안 사이에서 결정을 내리려는 구매 부서가 여러분의 제품 전반에 대해 갖는 인식에 가치를 더할 수 있습니다. “인지된 제품 가치”는 엔지니어링 용어는 아니지만, 예산을 초과할 수도 있는 부품에 대해 구매 부서의 동의를 구하고자 하는 엔지니어링 부서의 업무에 있어서는 분명 중요할 수 있습니다.     

디자인과 엔지니어링을 조화시킨 제품들

소비재와 산업용 제품을 막론하고, 훌륭한 디자인과 강력한 엔지니어링을 매끄럽게 통합한 제품들이 많이 있습니다. 저희가 가장 좋아하는 예로는 앞서 언급한 스마트폰, 두카티(Ducati) 오토바이, 플루크(Fluke) 멀티미터, 그리고 리-닐슨(Lie-Nielsen) 목공용 대패가 있습니다. 

여러분 스스로도 수많은 사례를 들 수 있겠지만, 요점은 좋은 엔지니어링과 좋은 제품 디자인의 조합이 제품의 시장 인식을 개선하고, 전반적인 가치를 높이며, 공격적인 가격 책정을 가능하게 하고, 매출 대비 수익률을 향상시키는 데 크게 기여할 수 있다는 것입니다. 이 모든 것을 해낼 수 있다면, 경영진은 여러분의 계획을 승인할 방법을 찾아낼 것입니다.

엔지니어링과 디자인의 더 나은 통합을 위한 단계

처음에 말씀드렸듯이, 여러분이 대규모 디자인 팀의 일원이든 홀로 활동하는 엔지니어든, 디자인과 엔지니어링 간의 협력을 이해하고 실행하는 것은 수많은 이점을 가져다줄 수 있습니다. 

이 과정은 문제를 이해하고 여러분이 무엇을 하려고 하는지 파악하는 것에서 시작됩니다. 새로운 제품을 설계하고 있습니까, 기존 제품을 재설계하고 있습니까, 아니면 단순히 문제를 해결하려는 것입니까? 비결은 질문을 던진 다음 듣고, 듣고, 또 듣는 것입니다.

제품의 기본 사양을 넘어서는 부분까지 살펴볼 시간을 가지셨나요? 진동, 소음, 열에 노출되는 비포장도로용 장비의 제어판이 될까요? 아니면 온도가 조절되는 사무실에서 사용될까요? 향후 서비스를 위해 수리가 용이하도록 미리 설계에 반영해야 할까요? 그리고 여러분의 제품은 사용자의 일상생활에 얼마나 깊이 자리 잡게 될까요? 전원 공급 장치를 설계하는 경우라 하더라도, 그것이 어떻게 사용될지 아는 것은 항상 도움이 됩니다.

요약

대기업에 근무하고 있다면, 좋은 디자인을 활용하려는 여정에서 도움을 줄 수 있는 내부 자원에 접근할 수 있는 경우가 많을 것입니다. 소규모 기업이나 스타트업에서 일한다면, 그 여정에서 자원을 확보하기 위해 애써야 할 수도 있습니다. 하지만 결국 여러분의 노력을 최종적으로 판단하는 것은 고객입니다.

저희의 전자 분야 친구들인 www.CircuitBread.com 에는 수백 개의 튜토리얼과 자주 묻는 엔지니어링 질문에 대한 답변 등 풍부한 콘텐츠가 마련되어 있어, 해결책을 찾는 여러분의 여정에 도움이 될 수 있습니다. 한번 방문해 보시는 것도 좋을 것입니다. 

또한 공인 제품 유통업체와 같이 전자 업계에 종사하는 사람들이 여러분의 솔루션 탐색 과정에 가져다줄 수 있는 경험과 가치를 기억하는 것도 중요합니다. OnlineComponents에서 저희 전문가들은 전 세계에서 제기되는 제품 디자인 과제에 노출되어 있으며 이에 적극적으로 대응하고 있습니다. 여러분이 필요로 할 때 저희는 이곳에 있으며, 모든 것을 제대로 만들어냄으로써 여러분이 돋보일 수 있도록 돕고자 늘 애쓰고 있습니다.