컴퓨터 시대의 빠르고 광범위한 성장은 많은 이점을 가져왔지만, 사용하지 않거나 버려진 전자 부품이 쌓이면서 새로운 문제, 즉 전자 폐기물(E-Waste)이 생겨났습니다.

 

“특히 개발도상국은 전자 폐기물의 발생, 국경 간 이동, 관리와 관련된 여러 문제에 직면해 있습니다. 전 세계적으로 매년 약 2,000만~5,000만 톤의 전자 폐기물이 발생하는 것으로 추정되며, 그 대부분은 아시아 국가에서 나옵니다. 전자 폐기물을 부적절하게 처리하면 유독 성분으로 인해 환경과 인체 건강에 해를 끼칠 수 있습니다. 전 세계 여러 국가가 현재 이 새로운 위협에 대처하는 데 어려움을 겪고 있습니다,” 최근 정부 보고서는 언급했다.

 

전자 폐기물의 대부분은 재활용하거나 회수할 수 있지만, 전자 부품을 적절하게 폐기하는 것이 필요합니다. 미국에서는 26개 주에서 전자제품 재활용을 의무화하는 법률을 시행하고 있습니다. 노트북과 휴대전화에는 금과 은은 물론 구리와 팔라듐도 포함되어 있습니다.

 

“전 세계적으로 매년 새로운 전자제품을 만드는 데 320톤이 넘는 금과 7,500톤이 넘는 은이 사용됩니다.

 

그 결과, 이러한 기기에는 210억 달러가 넘는 귀금속—160억 달러 상당의 금과 50억 달러 상당의 은—이 재활용될 때까지 보관되어 있습니다,” Balance Small Business 웹사이트는 보도했다.

 

이 문제를 해결하기 위해 재활용과 실제 폐기물 처리를 담당하는 기업들이 설립되었습니다. 전자제품 판매업체 중에서는 BestBuy가 재활용 분야를 선도하고 있으며, 전자 재활용 분야의 초기 선도업체였습니다.

 

전자 부품에서 가장 중요한 요소 중 하나는 납입니다. 미국 최고의 전자제품 재활용업체이자 사이버보안 중심의 하드웨어 폐기 전문기업인 ERI가 보고한 바에 따르면, “전자제품이 매립지에 버려지면, 침출수가 토양 내 다른 납 오염원(예: 살충제 유출수)과 결합할 수 있습니다. 납 오염의 이러한 누적 효과는 매우 심각하여 미국 환경보호청(EPA)은 권장하며 아이들이 놀 때 일반 흙 대신 모래 상자를 사용할 것을 권장하며, 집 밖에서 납이 섞인 먼지가 실내로 유입되는 것을 막기 위해 집에 들어가기 전에 신발을 벗을 것을 제안합니다”. 

 

전자 폐기물의 납은 혈액 문제는 물론 신장 및 신경계 손상을 유발할 수 있습니다.

 

폐기는 그 자체로 하나의 산업이 되었으며, 각국 정부는 부품이 매립지나 해외로 버려지는 것을 막기 위해 필요한 적절한 인증 제도를 마련하는 데 나섰습니다. 전자 부품을 폐기하는 데 도움을 줄 신뢰할 수 있는 업체를 찾고 계신다면, 이 링크를 확인해 보세요.

 

폐기하기 가장 어려운 부품은 화면입니다. 오래된 CRT(음극선관)이든 초기 세대 LCD TV 화면이든, 이러한 제품에는 다음과 같은 성분이 포함되어 있어 폐기가 필요합니다: 가장 유해한 성분 중 일부. “LCD TV는 재료 선택과 물리적 설계 모두에서 전자제품이 재활용을 염두에 두고 설계되지 않는다는 점을 보여주는 “대표적인 사례”라고 할 수 있습니다. 대부분의 LCD TV는 화면을 밝히기 위해 수은 램프를 사용합니다. LCD TV에는 일반적으로 패널 전체를 가로질러 양쪽으로 뻗어 있는 길고 얇으며 깨지기 쉬운 수은 램프가 20개 정도 들어 있습니다. 수은은 극소량으로도 매우 유독합니다”. 미시간주 플린트에서 벌어진 상황은 납이 지역 상수도 시스템에 스며들면서 발생한 문제의 사례입니다.

 

배터리와 오래된 프린터 역시 재활용업체에 심각한 문제를 안겨줍니다. 특히 충전식 배터리는 극도로 위험한 물질인 니켈수소와 니켈카드뮴을 함유하고 있어 문제를 일으킵니다.

 

전자 시대는 속도를 늦추지 않고 있으며, 따라서 부품을 적절하게 폐기할 수 있는 방법이 절실히 필요합니다.