풍선을 이용해 인터넷을 제공하려던 구글의 9년 프로젝트인 Project Loon이 정부와 잠재 투자자들의 관심 부족으로 종료된다고 Electronics Weekly가 전했다.

이 프로젝트는 최근 전 세계에 광대역 서비스를 제공할 예정인 일론 머스크의 위성 1만 2,000기 규모의 스타링크(Starlink) 위성군과의 경쟁에 직면해 있었다. 

"다음 10억 명의 사용자를 연결하는 것에 대해 많이 이야기하지만, 실제로 Loon이 씨름해온 것은 연결성에서 가장 어려운 문제, 즉 마지막 10억 명의 사용자였습니다. 접근하기 너무 어렵거나 외딴 지역의 공동체, 또는 기존 기술로 서비스를 제공하는 것이 일반인에게 너무 비싼 지역들 말입니다,"라고 Loon의 CEO인 알래스터 웨스트가스는 말했다. "그 과정에서 기꺼이 협력할 여러 파트너를 찾았지만, 장기적으로 지속 가능한 사업을 구축할 만큼 비용을 충분히 낮출 방법은 찾지 못했습니다."

프로젝트는 보류될 수 있지만, Loon은 유용한 기술 몇 가지를 개발했다.

"Loon이 전 세계 연결성 지도의 빈 공간을 채울 수 있는 미래 기술과 사업으로 나아가는 디딤돌이 되기를 바랍니다,"라고 구글의 문샷 프로젝트 부서인 Alphabet X의 책임자 아스트로 텔러가 말했다. "우리가 배운 것을 공유하고 창의적인 혁신가들을 돕고 싶습니다."