반도체 분야의 연구개발 지출이 최소 4% 증가할 것으로 예상된다고 IC Insights가 The McClean Report—A Complete Analysis and Forecast of the Integrated Circuit Industry에서 밝혔다.

R&D 지출은 2020년 684억 달러(전년 대비 5% 증가)에서 2021년 추정 714억 달러로 증가할 것이라고 Electronics Weekly가 밝혔다. "인텔은 R&D 순위에서 계속 1위를 유지하고 있지만, 2020년 지출이 4% 감소하면서 업계 전체 R&D 지출에서 차지하는 비중은 줄어들었다. AMD는 R&D 상위 10위 안에 진입했다."라고 전했다.

반도체 기업들의 총 R&D 지출은 2021년부터 2025년까지 연평균 성장률(CAGR) 5.8%로 증가해 893억 달러에 이를 것으로 예상된다.

"전 세계 업계 매출 대비 R&D 비중은 2019년 14.6%에서 2020년 14.2%로 낮아졌다. 2019년에는 R&D 지출이 1% 감소하고 반도체 총매출이 12% 감소했다,"라고 EW는 전했다.

지난 20년간의 반도체 R&D 지출 수준과 매출 대비 지출 비율, 그리고 2025년까지의 IC Insights 전망.

1970년대 말 이후 반도체 총 R&D 지출이 감소한 해는 단 4년에 불과하다(경기 둔화기였던 2019년 -1%, 대규모 글로벌 경기 침체의 타격을 받은 2009년 -10%, 그리고 세기 전환기에 경기 침체와 인터넷 "닷컴" 버블 붕괴가 겹쳤던 2002년 -1%와 2001년 -10%의 연속 하락).

R&D 지출은 2008~2009년 글로벌 경기 침체 이후 2010년과 2011년에 강하게 회복되었지만, 세계 경제에 대한 지속적인 불확실성과 반도체 업계의 대규모 인수합병 등의 이유로 이후 10년 동안 증가세가 둔화되었다.

반도체 총 R&D 지출이 전 세계 매출에서 차지하는 비율은 다섯 해(2000년, 2010년, 2017년, 2018년, 2020년)를 제외한 모든 해에서 40년간의 역사적 평균인 14.6%를 넘어섰다. 이 다섯 해에 R&D 대 매출 비율이 낮았던 것은 반도체 공급업체들의 연구개발 지출이 약해서가 아니라 총매출 성장세가 강했기 때문이다.

인텔은 2020년에도 R&D 지출에서 모든 반도체 공급업체 중 1위 자리를 지켰으며, 업계 전체의 19%를 차지해 2019년의 22%에서 소폭 하락했다. 2019~2020년 인텔의 R&D 지출 감소는 2008년과 2009년 이후 처음으로 2년 연속 감소한 사례였다. 

2위인 삼성은 TSMC와 경쟁하기 위해 5nm 이하의 첨단 로직 공정 개발을 강화한 것이 부분적인 이유가 되어 2020년 R&D 지출을 19% 늘렸다고 EW는 전했다.

"The McClean Report에 따르면 R&D 지출 상위 10개 기업(인텔, 삼성, 브로드컴, 퀄컴, 엔비디아, TSMC, 미디어텍, 마이크론, SK하이닉스, AMD)은 2020년 연구개발 지출을 11% 늘려 435억 달러를 기록했으며, 이는 업계 전체의 64%에 해당한다."

다이오드, 사이리스터, 트랜지스터 는 주요 반도체 부품이다.