コンピューター時代の急速かつ広範な発展には多くの利点がありましたが、使われなくなった電子部品や廃棄された電子部品が蓄積するにつれ、新たな問題が生まれました。それが電子廃棄物（E-Waste）です。

 

“特に、発展途上国は電子廃棄物の発生、越境移動、管理に関して数多くの問題に直面しています。世界では年間およそ2,000万～5,000万トンの電子廃棄物が発生していると推定されており、その大部分はアジア諸国からのものです。電子廃棄物の不適切な取り扱いは、その有毒な成分により環境と人間の健康に害を及ぼす可能性があります。世界各国は現在、この新たな脅威への対処に苦慮しています” と最近の政府報告書は指摘している.

 

電子廃棄物の多くはリサイクルや再利用が可能ですが、電子部品の適切な処分は必要です。米国では26の州で電子機器のリサイクルを義務付ける法律が制定されています。ノートパソコンや携帯電話には金や銀、さらに銅やパラジウムが含まれています。

 

“世界中で新しい電子製品を製造するために、毎年320トン以上の金と7,500トン以上の銀が使用されています。

 

その結果、これらの機器には210億ドル以上の貴金属——160億ドル相当の金と50億ドル相当の銀——が、リサイクルされる時が来るまで保管されています” Balance Small Businessウェブサイトは報じました.

 

この問題に対処するため、リサイクルおよび実際の廃棄物処理を専門とする企業が設立されてきました。電子機器の販売業者の中では、BestBuyがリサイクルの分野で先頭を走っており、 電子リサイクルの初期のリーダーの一つでした.

 

電子部品の中で最も重要な要素の一つが鉛です。 ERIが報告しているように——同国有数の電子機器リサイクル企業であり、サイバーセキュリティに特化したハードウェア破壊企業でもある——“電子機器が埋立地に廃棄されると、浸出液が土壌中の他の鉛汚染源（農薬の流出など）と結びつくことがあります。鉛汚染によるこうした累積的影響は非常に深刻であり、米国環境保護庁（EPA）は 推奨しており、 子どもたちが遊ぶ際には（通常の土ではなく）砂場を使用することを推奨しており、また外からの鉛を含んだ埃を家の中に持ち込まないよう、家に入る前に靴を脱ぐことを勧めています”。 

 

電子廃棄物に含まれる鉛は、血液の問題や腎臓・神経系の損傷を引き起こす可能性があります。

 

廃棄処理はそれ自体が一つの産業となっており、各国政府も部品を埋立地や海外に投棄することを防ぐために必要な適切な認証制度の整備に乗り出しています。電子部品の処分を手伝ってくれる信頼できる企業をお探しの場合は、 こちらのリンクをお試しください.

 

廃棄が最も難しい部品はスクリーンです。古いCRT（ブラウン管）であっても、初期世代のLCDテレビ画面であっても、これらの製品を廃棄する際には次のような成分が含まれている点に注意が必要です。 最悪の部類に入る成分. “LCDテレビは、材料選定と物理設計の両面において、電子機器がリサイクルを考慮して設計されていないことを示す、いわば“典型例”と言えるかもしれません。ほとんどのLCDテレビは、画面を照らすために水銀ランプを使用しています。LCDテレビには通常、パネル全体を左右に横切る形で、20本の長く細く壊れやすい水銀ランプが搭載されています。水銀はごく少量でも非常に有毒です”。ミシガン州フリントのような事例は、鉛が地域の水道システムに浸透したことで生じた問題の一例です。

 

バッテリーや古いプリンターも、リサイクル業者にとって深刻な問題となっています。特に充電式バッテリーは、極めて有害な物質であるニッケル水素やニッケルカドミウムを含んでいるため、問題を引き起こします。

 

電子時代の勢いは衰えておらず、そのため部品を適切に処分するための容認できる方法が強く求められています。