工学という分野に関する不変の真実の一つは、製品やシステムの設計に本当の意味で「完成」はないということです。精度を重視しているにもかかわらず、工学的な洗練を追求する過程では、変更、アップグレード、改善の余地が常に存在します。この状況は電気工学の世界ではさらに顕著で、新しい技術発展のスピードは、悩ましい現実であると同時に、心躍る機会でもあります。

この絶え間ない改善への探求は、電気技術者が継続教育を求める理由の一つとなっています。もう一つの理由は、お住まいの州によっては、追加の学習と試験を通じてプロフェッショナルエンジニア（PE）資格を取得する現実的な必要性があることです。PE資格およびその取得要件については、当サイトの以下の記事で詳しく解説していますので、ご参照ください。 www.onlinecomponents.com/en/blogpost/a-professional-engineering-license-should-you-get-one-558/

それが自分自身のより深く学びたいという純粋な願望であれ、周囲の人や雇用主に対して確かに知識を深めたことを証明する必要があれ、電気工学における継続教育のためにどのような選択肢があるかを検討してみる価値はあるでしょう。ここで重要なのは「継続的」という言葉であり、それは生涯学習を意味するということを覚えておいてください。  

 

どの道を進むべきか

この学習プロセスにおいて進むべきいくつかの道について、ここでひととおり見ていきましょう。まず、工学の学位を持っておらず、電子工学の世界について単にもっと知りたいという場合は、インターネット上に関連コンテンツが豊富にあります。特に、私たちの友人であるCircuit Breadのような方々が提供する情報が役立ちます。彼らは、記事、設計ガイド、Q&A、その他の学習に役立つ資料を数多く提供しています。これらはすべて以下のサイトからアクセスできます。 www.circuitbread.com。 

その他、関連コンテンツを提供するサイトとしては、Sparkfun、Electrical 4U、uDemyなどがあります。ただし、これらのリソースは必ずしも修了証やその他の資格証明を提供するとは限らない点に注意してください。とはいえ、しっかりとした基礎知識を得られるほか、課題や締め切りのプレッシャーを感じることなく、気軽に必要な技術知識を身につける手段としては有用です。  

 

基礎を超えて

一方で、すでに電気工学の基礎学位を持っており、知識を新鮮に保ちながらPE資格の取得を目指したいという場合にも、多くの優れた選択肢があります。米国電気電子学会（IEEE）は、IEEE Learning NetworkおよびIEEE eLearning Libraryを通じて、数多くの継続教育コースやユーザーガイドを提供しています。IEEE会員であれば、これらの教材を割引価格で利用できます。また、IEEEはこれらのコースを修了すると、継続教育単位（CEU）や職能開発時間（PDH）を付与しており、これらはPE資格取得に活用できます。  

CEUという用語は多くの業界で一般的に使用されている一方、PDHは工学・技術分野に特化した用語です。1 CEUは、関連する指導10時間に相当します。1 PDHは、関連する指導1時間に相当します。CEUとPDHの取得は、PE資格の取得および更新の両方に必要であり、必要なクレジット数は各州の要件によって異なります。 

その他、オンライン技術講座を提供する情報源としては、PDH Direct.com、Redvector.com、Suncam.com、360Training.com、Coursera.orgなどがあります。これらをはじめとする多くのリソースでも、CEUやPDHを取得できる場合があります。

 

継続教育の要件は州によって異なる

全米共通の一般的な要件がある一方で、PE資格を維持するための継続教育要件は各州が独自に定めており、年間に取得すべきCEUおよびPDHの量もこれに含まれる点に留意してください。お住まいの州の技術者資格更新委員会のウェブサイトを確認し、要件、適切な講座、承認されたプロバイダーについて把握しておくとよいでしょう。 

また、選択する継続教育コースは、工学の知識やスキルを広げるために、原則としてご自身の学位分野に関連しているか、技術的な内容であることが求められる点にも留意してください。この点についても、要件は州によって異なる場合があります。 

電気技術者向けの継続教育クレジットのその他の情報源としては、多くの単科大学や総合大学、特に確立された工学系学部を持つ大学も挙げられます。代表的な例としては、MIT、スタンフォード大学、カーネギーメロン大学、パデュー大学、コーネル大学などがありますが、それ以外にも米国内外の多くの大学が継続的な技術教育のためのプログラムやコースを提供しています。ご希望の工学系大学のウェブサイトで、提供内容、履修要件、費用、その他の詳細をご確認ください。

 

CEU/PDHクレジットの代替取得方法 

CEUおよびPDHクレジットは、従来型の講座受講以外の情報源や活動を通じて取得することも可能です。これらは、工学系団体、承認されたコンテンツ提供者、または技術系協会によって提供されることがあります。その他のこうした情報源や活動には、以下のようなものがあります。

• 該当する工学系会議への出席
• 工学系会議やコンベンションでの技術ワークショップの発表
• 工学系セミナーの受講修了
• 関連する工学系団体における役員としての活動
• 関連する工学系団体への積極的な参加
• 業界誌への関連テーマに関する技術論文や記事の執筆
• ご自身の工学分野に関連する書籍の出版
• 米国特許の取得

ここで留意すべき点として、継続教育活動を通じて取得したCEUやPDHを管理する責任、およびお住まいの州の委員会が定める特定の要件を把握し、それを満たす責任はご自身にあります。

また、ここまでは主にPE資格に関連する継続的な技術教育の情報源に焦点を当ててきましたが、新しいことを学ぶ純粋な喜びのため、想像力を広げるため、そして自分自身を高めるための挑戦として、さらなる知識を得ることにも大きな価値があるという点も付け加えておきたいと思います。ある賢人はかつてこう言いました。「知識のすべての目的は、鏡を窓に変えることである」と。

 

まとめ

継続教育は、特に電気工学のような分野においては、技術の進歩に遅れず追いつき、最新の業界標準や手順に精通し続けるために不可欠です。多くの州では、電気技術者の資格を持つ人に対し、PE資格の取得および更新の両方のために継続教育単位や職能開発時間の取得を義務付けています。個人的・職業的な理由の両方から技術教育を継続するための選択肢は、対面・オンラインを問わず数多く存在します。技術知識を高めるために用意されているさまざまな選択肢を活用することは、キャリアを前進させるうえで有意義な方法となり得ます。