Dagli anni '80 si è registrato un netto calo del numero di studenti che si iscrivono a corsi di laurea in ingegneria negli Stati Uniti e in altre parti del mondo. Data la crescente necessità di ingegneri in questa era tecnologica, scegliere una carriera in questo settore è sicuramente una scelta intelligente.

 

Ovviamente, dovresti avere un interesse per le scienze e la matematica, ma la varietà della disciplina permette a persone con molteplici interessi di trovare aree di studio che possano apprezzare e coltivare. Esistono 6 grandi aree dell'ingegneria: meccanica, chimica, civile, elettrica, geotecnica e gestionale. Tutte presentano numerose sottocategorie che offrono un'ampia gamma di scelte.

Sebbene il nostro mondo tecnologico abbia contribuito a creare molte nuove aree dell'ingegneria, che dovrebbero attrarre più studenti, il principale ostacolo che molti vedono nelle professioni ingegneristiche non è cambiato: lo studio è difficile. La difficoltà del programma di studi ha creato una barriera all'ingresso, soprattutto quando esistono alternative più attraenti.

 

Ma se sei disposto a impegnarti, il lavoro offre molte ricompense. Il nostro mondo attuale non esisterebbe senza il talento creativo degli ingegneri. Niente uomo sulla luna, niente satelliti, il che significa niente cellulari, e le nostre vite sarebbero “sgradevoli, brutali e brevi”, come descrisse Thomas Hobbes la vita prima dell'era industriale.

 

Lavorare a progetti che riguardano l'esplorazione spaziale, lo sviluppo di una fonte di energia alternativa o portare l'acqua nei deserti e ai loro abitanti sembra un modo gratificante di guadagnarsi da vivere. E ricordate, domanda e offerta: il fatto che ci sia una crescente necessità di più ingegneri significa che gli stipendi devono essere attraenti e la sicurezza del posto di lavoro è un valore prezioso. Un recente rapporto di Glassdoor ha rilevato oltre 200.000 posizioni aperte nel settore dell'ingegneria.

 

L'ingegneria meccanica progetta sistemi meccanici che supportano settori come: la manifattura, l'aeronautica, la nanotecnologia, la produzione di energia nucleare, il riscaldamento e il raffreddamento. Questa area dell'ingegneria, probabilmente la più ampia tra i vari corsi di laurea, si concentra su termodinamica, analisi strutturale, scienza dei materiali e cinematica. Gli ingegneri meccanici collaborano con le altre discipline del settore, in particolare l'elettronica e l'ingegneria elettrica.

 

Ora, se siete fan di Star Trek o Star Wars, allora l'ingegneria aerospaziale, che riguarda lo studio del volo aereo e spaziale, potrebbe essere la strada che fa per voi. Gli ingegneri aerospaziali lavorano sulla progettazione e sullo sviluppo di velivoli militari, oltre che sulla progettazione di aerei di linea commerciali e sulla tecnologia satellitare. I termini “aerospaziale” e “aeronautico” vengono spesso usati come sinonimi, ma presentano differenze fondamentali. L'ingegneria aeronautica si occupa dei velivoli che restano nella nostra atmosfera, mentre l'ingegneria aerospaziale si occupa di velivoli che si spingono oltre la nostra atmosfera. In entrambi i casi, quest'area dell'ingegneria sembra divertente.

 

L'ingegneria biomedica riguarda lo studio della medicina e della biologia, e gli ingegneri che si specializzano in questa nicchia applicano le proprie competenze alle scienze biologiche e mediche. Sono responsabili dei progressi nelle tecnologie per il trattamento sanitario. Sviluppano e mantengono dispositivi diagnostici. Gli ingegneri biomedici hanno creato dispositivi come elettroencefalografi (EEG), risonanze magnetiche (MRI) e altre macchine di imaging usate per diagnosticare i problemi medici dei pazienti. Un percorso di carriera gratificante in cui si contribuisce a salvare vite.

 

Gli ingegneri civili sono responsabili dello sviluppo di infrastrutture come edifici, ferrovie, costruzione di strade, ponti e della gestione generale dei progetti di costruzione. Gli ingegneri civili svolgono anche un ruolo importante nei progetti di ricostruzione, ad esempio in caso di calamità naturali. Con la possibilità di lavorare nel settore privato o pubblico a qualsiasi livello, l'ingegneria civile è una laurea in ingegneria molto ampia. Le specializzazioni includono l'ingegneria ambientale, l'ingegneria strutturale e l'ingegneria navale.

 

L'ingegneria geotecnica comprende settori come l'ingegneria petrolifera, nucleare e geologica. Gli ingegneri del settore petrolifero si occupano dell'estrazione di petrolio e gas dalla terra, oltre che dello sviluppo di nuovi metodi e tecnologie di estrazione più efficienti e meno dannosi per l'ambiente. È anche una delle posizioni ingegneristiche meglio retribuite. Gli ingegneri nucleari sviluppano l'accesso e l'uso dell'energia nucleare. Ciò che molti non sanno è che il settore medico è diventato il maggiore beneficiario dei nuovi sviluppi. Gli ingegneri nucleari lavorano per società di consulenza, centrali elettriche ed enti governativi. Man mano che entreranno in funzione altre centrali nucleari, saranno necessari ingegneri sempre più specializzati. 

 

Gli ingegneri geologi rappresentano un'altra area dell'ingegneria geotecnica che combina competenze ingegneristiche e di ricerca per progetti minerari ed edilizi. Valutano le condizioni del terreno e altri rischi naturali (terremoti, ecc.) prima dell'inizio dei lavori di costruzione. 

 

Gli ingegneri chimici lavorano nell'applicazione pratica della chimica e si occupano di tecnologie che sfruttano le reazioni chimiche per risolvere problemi. Cosmetici, alimenti, prodotti farmaceutici, bevande e detergenti ricavati da sostanze chimiche grezze rientrano tutti nell'ambito di competenza degli ingegneri chimici. Può essere un'area di studio impegnativa.

 

L'ingegneria elettrica riguarda lo studio dell'energia. Questi ingegneri sviluppano tecnologie che favoriscono le applicazioni pratiche dell'energia, come quella elettrica, idrica e da fonti naturali come il vento e il sole. Gli ingegneri elettrici progettano componenti per apparecchiature elettroniche, sistemi di comunicazione, reti elettriche, automobili e molto altro. 

 

Una laurea in gestione dell'ingegneria unisce l'ingegneria alla formazione manageriale aziendale, per fornire al laureato la capacità di gestire progetti ingegneristici o di guidare un team di ingegneri. 

Ovviamente, esiste un'ampia varietà di altre sottocategorie di lauree e impieghi in ingegneria. Come osserva Glassdoor: “che il tuo campo di competenza sia il software, i materiali, i sistemi elettrici o le operazioni industriali, non manca certo di opportunità entusiasmanti per gli ingegneri”.

 

Alcune delle carriere più remunerative al mondo si trovano nel settore dell'ingegneria. L'ingegneria è ampiamente considerata una delle scelte di carriera più redditizie e richieste, con molteplici discipline ingegneristiche e tipi di lavoro, oltre a stipendi che superano i 100.000 dollari all'anno una volta che l'ingegnere ha acquisito una certa esperienza.

 

Molte università negli Stati Uniti offrono lauree in ingegneria. Per lauree avanzate e una formazione ingegneristica presso una delle scuole più rinomate del paese, Stanford, il MIT, la University of California a Berkeley e il CIT godono di grande rispetto. A livello internazionale, solo due di queste scuole rientrano nella top ten. Queste università sono:

 

1. Tsinghua University Pechino, Cina

2. National University of Singapore Singapore

3. Massachusetts Institute of Technology Cambridge, MA, USA

4. Aalborg University Aalborg, Danimarca

5. Nanyang Technological University Singapore

6. Harbin Institute of Technology Heilongjiang, Cina

7. University of California - Berkeley Berkeley, CA, USA

8. King Abdulaziz University Gedda, Arabia Saudita

9. Imperial College London Londra, Regno Unito

10. Shanghai Jiao Tong University Shanghai, Cina

Se avete bisogno di un ulteriore incentivo, Google ha oltre 40.000 ingegneri nel suo organico. Ogni attività online si basa sull'ingegneria. L'automazione e la robotica fanno parte dell'ingegneria, così come lo sviluppo software. C'è molta opportunità e molti lavori creativi da considerare in questo settore.

 

Il problema è sempre stato attrarre gli studenti delle scuole superiori verso le lauree in ingegneria. Come si chiese Jacquelyn F. Sullivan, allora co-direttrice dell'Integrated Teaching and Learning Program presso l'Università del Colorado, chiese: 

 

Come attiriamo i talenti locali verso l'ingegneria? Come superiamo l'evidente assenza di donne e studenti appartenenti a minoranze nelle facoltà di ingegneria e nella pratica professionale? Come invertiamo il disinteresse verso l'ingegneria tra gli studenti delle scuole superiori? E, su scala più ampia, come garantiamo che i giovani apprendano le competenze di cui avranno bisogno per prosperare in una società globale e guidata dal cambiamento?

 

Sappiamo che le svolte tecnologiche innovative nascono alla convergenza di discipline diverse, eppure continuiamo a tracciare distinzioni innaturali tra l'istruzione ingegneristica di livello universitario e le esperienze educative K-12 che potrebbero attingere alla passione dei giovani e prepararli a intraprendere carriere ingegneristiche future. La nostra sfida collettiva è progettare un sistema di istruzione ingegneristica K-16 senza soluzione di continuità che integri l'ingegneria con le discipline umanistiche, in modo che l'alfabetizzazione tecnologica sia considerata una componente dell'alfabetizzazione di base. Tutti i laureati in ingegneria dovrebbero possedere eccellenti capacità comunicative e, come dimostrato da una lettura ampia e da un pensiero approfondito, una comprensione sofisticata dei ruoli e delle responsabilità degli ingegneri nella nostra società. Dobbiamo preparare i leader di domani a essere custodi responsabili del nostro pianeta.

Con il progresso della tecnologia, siamo giunti a un'epoca in cui gli ingegneri sono i nuovi esploratori e innovatori. Purtroppo, ma realisticamente, ne servono di più per affrontare la miriade di problemi che il ventunesimo secolo ci pone davanti.