Uno dei driver LED della serie XLG di MEAN WELL: il driver LED a uscita singola MEAN WELL XLG-50-AB con modalità a potenza costante integrata. (Immagine per gentile concessione di MEAN WELL.)

Negli ultimi due decenni si è registrato un netto aumento della probabilità che l'illuminazione a LED venga utilizzata sul lavoro, nei negozi, in casa o all'aperto. Inoltre, aziende e produttori di elettronica trovano ogni giorno nuovi e ingegnosi impieghi per i LED, come le insegne o le spie luminose sulle unità microcontrollore (MCU).

Tuttavia, a differenza delle lampadine alogene o fluorescenti utilizzate negli apparecchi di illuminazione di un tempo, i LED hanno un design più delicato. Ciò significa che l'installazione di apparecchi LED richiede anche l'installazione di componenti elettronici in grado di proteggere i diodi da sovracorrenti o sovratensioni, a difesa del loro design delicato. Ad esempio, i LED negli schermi o nelle insegne pubblicitarie possono essere costosi da sostituire se i diodi vengono danneggiati da eventi come una sovracorrente. I driver LED fungono da polizza assicurativa per aiutare a garantire che i LED raggiungano la loro aspettativa di vita.

Un esempio di una normale lampadina LED di uso quotidiano che si può trovare nella maggior parte delle abitazioni o degli edifici. La maggior parte dei LED di questo tipo di design è dotata di un driver integrato nella lampada stessa. Nel caso in cui più LED debbano essere collegati in serie o in parallelo, l'uso di un driver LED dedicato può aiutare a proteggere i dispositivi e prolungarne la durata. (Immagine per gentile concessione di Wikimedia Commons.)

Il passaggio dalle soluzioni di illuminazione tradizionali, come le luci a incandescenza, alogene e fluorescenti, a un mondo illuminato a LED riduce il carico sulla nostra infrastruttura elettrica. Il costo ambientale e di carbonio associato alle soluzioni di illuminazione tradizionali sta diventando troppo oneroso per le aziende. I LED offrono ulteriori vantaggi: ad esempio, è possibile modificarne il colore. Questo ha dato inizio a un'epoca in cui grandi schermi piatti vengono utilizzati per scopi di marketing. Non è possibile ottenere lo stesso rapporto di utilità, luminosità e basso consumo energetico dalle luci alogene o fluorescenti. Ma finché la nostra infrastruttura elettrica non sarà migliorata al punto da poter gestire i LED, sarà necessario integrare driver LED nei sistemi a LED.

Perché i driver LED sono necessari

Che si tratti di illuminazione d'atmosfera, insegne pubblicitarie o dei diodi in un televisore a schermo piatto, i LED hanno aperto interi nuovi mercati per consumatori e aziende. Ma poiché l'energia elettrica è soggetta a fluttuazioni, è necessario proteggere la natura delicata di qualsiasi componente elettronico associato ai LED nei nostri dispositivi e apparecchi di illuminazione. Senza tale protezione, le tensioni e le correnti più elevate utilizzate nella distribuzione elettrica quotidiana possono usurare i diodi a causa dell'uso eccessivo, riducendone la durata prevista.

Le luci alogene e fluorescenti vengono comunemente sostituite dai LED grazie alla loro affidabilità e al costo inferiore. Mentre un tempo i LED erano l'opzione di illuminazione più costosa, i recenti progressi nella tecnologia LED degli ultimi 30 anni hanno portato a un nuovo paradigma nelle tecnologie legate alla luce. L'invenzione del LED blu da parte di Isamu Akasaki, Hiroshi Amano e Shuji Nakamura negli anni '90, che è valsa loro il Premio Nobel per la Fisica nel 2014, potrebbe essere stata l'inizio dei LED economici. Ma perché i LED decollassero davvero, erano necessari i driver LED.

Circostanze diverse, soluzioni diverse

Non tutti i display a LED sono uguali e spesso richiedono soluzioni personalizzate. Produttori come MEAN WELL offrono una selezione di driver LED per i diversi scenari utilizzati nei display LED per consumatori o aziende.

MEAN WELL produce alimentatori standard da quasi 40 anni. Nel 2018, Micro-Tech Consultants ha classificato l'azienda al terzo posto per fatturato 2017 nel mercato degli alimentatori. Un rapporto del 2016 di Micro-Tech ha inoltre attribuito a MEAN WELL il tasso di crescita annuale composto (CAGR) più alto, pari al 23%. In un rapporto IHS del 2017, MEAN WELL si è classificata seconda nel mercato globale dei driver LED.

Con sede a Taiwan, MEAN WELL è tra i leader mondiali degli alimentatori che hanno sfruttato l'uso crescente dei LED e i mezzi per fornire loro un'alimentazione affidabile. Inoltre, MEAN WELL afferma che la sua eredità e i suoi successi nel mercato globale degli alimentatori si riflettono anche nei suoi driver LED.

MEAN WELL offre driver LED che possono essere integrati in:

• Illuminazione di grattacieli
• Strade
• Illuminazione a proiettori
• Illuminazione per palcoscenici
• Uso per la pesca e in ambito acquatico
• Agricoltura e orticoltura
• Insegne pubblicitarie
• Illuminazione di sicurezza

«I driver LED devono essere affidabili», ha dichiarato Kai Li, product manager di MEAN WELL. «I driver devono essere in grado di eguagliare la lunga durata dei LED. Questo è anche il motivo per cui i driver LED hanno un aspetto e un design diversi rispetto ai normali alimentatori CA o CC di grado industriale.» Ciò significa che gli standard degli alimentatori tradizionali non soddisfano le esigenze dei LED.

Li ha proseguito: «Ad esempio, le ventole sono spesso utilizzate nelle uscite di grado industriale, ma le ventole spesso causano guasti nei dispositivi poiché sono spesso l'unico componente meccanico di un driver LED. Quindi, per gestire l'energia termica, i driver LED devono essere progettati con gel per il trasferimento del calore. Sono progetti unici come questi che emergono come risultato delle esigenze dei LED e dello sviluppo dei loro driver.»

Perché MEAN WELL?

MEAN WELL offre driver LED in una gamma di opzioni di copertura, da 8W fino a 1000W. Con la maggior parte dei prodotti dell'azienda che hanno un'aspettativa di vita superiore a 50.000 ore di utilizzo 24 ore su 24, 7 giorni su 7, le opzioni di garanzia di MEAN WELL (che vanno da due a sette anni, a seconda del prodotto) sono ragionevoli. Lo status di MEAN WELL come uno dei principali fornitori mondiali di alimentatori le consente di offrire prodotti solidi a basso costo, secondo l'azienda.

I prodotti hanno un costo inferiore non per l'uso di materiali più economici o per tagli sui costi di produzione, ma grazie a progetti circuitali più semplici e all'ingegnosità, ha affermato Crystal Yang, portavoce dell'azienda. Gli XLG-150/200/240 utilizzano il circuito di feedback brevettato da MEAN WELL US 10039171 per ottenere un controllo preciso dell'uscita e una potenza costante.

MEAN WELL ha dato priorità a quattro caratteristiche nello sviluppo della serie XLG: il rispetto degli standard di sicurezza internazionali; design più piccoli e semplici per una maggiore flessibilità di installazione; costi inferiori senza sacrificare le prestazioni; e un'attenzione alle iniziative di marketing. (Immagine per gentile concessione di MEAN WELL.)

Con la crescente concorrenza in tutto il mondo, MEAN WELL ha dovuto rimanere vigile per mantenere il proprio status di leader di mercato. Ciò significa che, di fronte al numero crescente di produttori che stanno emergendo in Cina, MEAN WELL ha dovuto prendere alcune decisioni chiave nella produzione della sua nuova linea di driver LED della serie XLG.

Innanzitutto, MEAN WELL ha trasferito la produzione di questa linea di prodotti in stabilimenti nelle Filippine, in modo che i suoi driver LED della serie XLG non siano influenzati da eventuali dazi o guerre commerciali tra Stati Uniti e Cina. Secondo MEAN WELL, questo significa maggiori risparmi per i clienti dell'azienda. Con lo stabilimento nelle Filippine che dà priorità all'automazione e il design che privilegia la semplicità, MEAN WELL sostiene di poter garantire prezzi competitivi senza introdurre materiali più economici nella sua serie XLG.

La serie XLG segna un design più compatto che può adattarsi più vicino agli apparecchi LED senza essere un ingombrante ostacolo. Un'altra caratteristica della famiglia XLG è il design a potenza costante nei suoi driver LED. Con questa modalità a potenza costante, la famiglia XLG è in grado di fornire un'alimentazione costante anche quando le correnti variano. Ciò offre un'ampia gamma di flessibilità per i design degli apparecchi di illuminazione senza subire un degrado nella potenza di uscita fornita ai LED. Questo contrasta con molti produttori di driver LED i cui dispositivi sono in grado di fornire potenza costante solo in un piccolo intervallo di corrente.

Infine, anche per le applicazioni acquatiche che richiedono i LED, l'intera famiglia XLG di MEAN WELL ha un livello di protezione IP67 e sono tutte adatte per applicazioni in luoghi asciutti, umidi e bagnati.

Una tabella che include le specifiche dei diversi driver LED offerti da MEAN WELL nella sua serie XLG. Si noti che i diversi modelli offrono un'ampia varietà di protezione e copertura per gli eventi di sovratensione, controllando al contempo le delicate tensioni necessarie per i LED. La famiglia XLG è conforme a tutti i più recenti standard internazionali. (Immagine per gentile concessione di MEAN WELL.)

Guardando al futuro

Se c'è una cosa che MEAN WELL può offrire, è la scelta. Come già accennato, l'onnipresenza dei LED ha portato a uno spettro curioso di nuovi casi d'uso che mettono alla prova i progettisti e i produttori di driver LED. Vale a dire, i LED non possono semplicemente essere collegati a una presa americana standard e funzionare come previsto. Ecco perché le nuove linee di driver LED, come la serie XLG, sono progettate per soddisfare l'ampia varietà di casi d'uso innovativi. Inoltre, trovare il driver LED giusto per qualsiasi design di apparecchio di illuminazione impegnativo può essere semplificato non solo grazie alla gamma di soluzioni di MEAN WELL, ma anche grazie ai suoi esperti di supporto tecnico e alla sua rete di distribuzione.

Per maggiori informazioni sulla linea di prodotti XLG di driver LED di MEAN WELL, clicca qui.

Questo post è stato sponsorizzato da Onlinecomponents.com. Tutte le opinioni sono mie. –Mitchell Gracie