L'Université du Massachusetts à Amherst a lancé un nouveau programme de diversité destiné aux femmes et aux étudiants issus de minorités intéressés par la technologie et les sciences. La Leadership Academy, organisée par l' Institute of Diversity Sciences (IDS) de l'UMass Amherst, sera rejointe par l'UMass Dartmouth, l'UMass Lowell, Harvard, le Worcester Polytechnic Institute, Wheaton, Smith College, Mount Holyoke College et plusieurs autres établissements du Massachusetts.

 

« Ce programme est le fruit d'une véritable collaboration entre les dirigeants de l'enseignement supérieur et les leaders de l'industrie technologique et de l'ingénierie, afin de garantir que les étudiantes noires, latines et les femmes aient une chance égale de développer les compétences de leadership professionnel nécessaires pour s'épanouir dans les carrières du XXIe siècle en technologie et en innovation technique », a déclaré l'experte en équité et inclusion et responsable du programme, Nilanjana Buju Dasqupta.

 

Les entreprises privées impliquées comprennent MathWorks, Dell Technologies, Red Hat, Liberty Mutual Insurance, Nye Lubricants et Energetiq.

 

À une époque où ces groupes démographiques sont sous-représentés en ingénierie, ce programme offre une opportunité. L'ingénierie a connu une baisse générale des inscriptions aux États-Unis ces dernières années, mais des programmes comme celui-ci pourraient contribuer à inverser cette tendance.

 

Plus de 100 étudiants ont postulé au programme et 54 ont été sélectionnés. « Ils sont 72 % de femmes, 48 % de Noirs et de Latinos, et 24 % d'étudiants LGBTQ issus de 16 collèges et universités du Massachusetts ».

 

L'académie a été financée par la National Science Foundation et est née d'une idée de Researchers, Educators, Business Leaders and Students (REBLS), un réseau étatique du Massachusetts. Compte tenu de la baisse générale des stages disponibles et de l'impact négatif que cela a eu, en particulier sur les femmes et les minorités, l'académie espère que son programme contribuera à inverser cette tendance.

 

Dasgupta a déclaré à MassLive : « ce programme annuel sera un accélérateur intensif pour les étudiants envisageant une carrière en technologie ou en ingénierie. Le programme enseignera aux étudiants la culture tacite des environnements professionnels, les aidera à développer des compétences professionnelles et à anticiper les défis en début de carrière grâce à des lectures, des réflexions, des travaux et des discussions avec des intervenants du secteur invités ».

 

L'équipe pédagogique de l'académie est dirigée par deux professeurs de Harvard : Rati Thanawala, Advanced Leadership Fellow 2018 à l'Université Harvard et vétérane de 39 ans de l'industrie technologique, ainsi que Hannah Riley Bowles, présidente du département Management, Leadership, and Decision Sciences à la Harvard Kennedy School. Une subvention de la société de Melinda Gates, Pivotal Ventures, a contribué au développement du programme pédagogique.