Les dépenses de recherche et développement dans le secteur des semi-conducteurs devraient augmenter d'au moins 4 %, a rapporté IC Insights dans The McClean Report—A Complete Analysis and Forecast of the Integrated Circuit Industry.

Les dépenses en R&D passeront de 68,4 milliards de dollars en 2020 - une hausse de 5 % par rapport à l'année précédente - à environ 71,4 milliards de dollars en 2021, a noté Electronics Weekly. « Intel reste en tête du classement de la R&D, mais sa part dans les dépenses totales de R&D du secteur a diminué après que ses dépenses ont chuté de 4 % en 2020. AMD a intégré le top 10 de la R&D ».

Les dépenses totales en R&D des entreprises de semi-conducteurs devraient croître à un taux de croissance annuel composé (TCAC) de 5,8 % entre 2021 et 2025, pour atteindre 89,3 milliards de dollars.

« La R&D en pourcentage des ventes mondiales du secteur est tombée à 14,2 % en 2020, contre 14,6 % en 2019, lorsque les dépenses de R&D avaient reculé de 1 % et que le chiffre d'affaires total des semi-conducteurs avait chuté de 12 % », a rapporté EW.

Les niveaux de dépenses en R&D des semi-conducteurs et les ratios dépenses/ventes au cours des deux dernières décennies, ainsi que les prévisions d'IC Insights jusqu'en 2025.

Les dépenses totales en R&D des semi-conducteurs n'ont reculé que quatre années depuis la fin des années 1970 (-1 % en 2019 lors d'un ralentissement économique, -10 % en 2009 après que le secteur a été frappé par une grave récession mondiale, ainsi que des baisses consécutives de -1 % en 2002 et -10 % en 2001, lorsqu'un ralentissement économique a coïncidé avec l'éclatement de la bulle Internet « dot-com » au tournant du siècle).

Les dépenses de R&D ont fortement rebondi en 2010 et 2011 après la récession mondiale de 2008-2009, mais les décaissements ont ralenti pendant le reste de la décennie pour diverses raisons, notamment l'incertitude persistante sur l'économie mondiale et les acquisitions majeures dans l'industrie des puces.

Les dépenses totales en R&D des semi-conducteurs, en pourcentage des ventes mondiales, ont dépassé la moyenne historique de quarante ans de 14,6 % dans toutes les années sauf cinq (2000, 2010, 2017, 2018 et 2020). Au cours de ces cinq années, les ratios R&D/ventes ont été plus faibles en raison de la vigueur de la croissance du chiffre d'affaires total plutôt que d'une faiblesse des dépenses de recherche et développement des fournisseurs de semi-conducteurs.

Intel est resté en tête de tous les fournisseurs de semi-conducteurs en dépenses de R&D en 2020, avec 19 % du total du secteur, en léger recul par rapport à 22 % en 2019. Les baisses des dépenses de R&D d'Intel en 2019-2020 ont été les premières baisses annuelles consécutives de l'entreprise depuis 2008 et 2009. 

Samsung, classé deuxième, a augmenté ses dépenses en R&D de 19 % en 2020, en partie parce que le géant coréen de la mémoire a accru le développement de processus logiques de pointe (5 nm et moins) pour concurrencer TSMC, a noté EW.

« The McClean Report montre que les dix plus grands investisseurs en R&D (Intel, Samsung, Broadcom, Qualcomm, Nvidia, TSMC, MediaTek, Micron, SK Hynix et AMD) ont augmenté leurs dépenses de recherche et développement de 11 % en 2020, pour atteindre 43,5 milliards de dollars, soit 64 % du total du secteur. »

Les diodes, thyristors et transistors sont des composants essentiels des semi-conducteurs.