Minerales de conflicto es un término utilizado para describir minerales producidos en ciertos países que utilizan el dinero proveniente de la extracción de estos minerales para financiar violaciones de derechos humanos en sus países, así como asesinatos, violencia y violaciones sexuales. El principal responsable es la República Democrática del Congo.

Los principales minerales (los 3TG) son el tantalio, el estaño, el tungsteno y el oro, utilizados en muchos componentes electrónicos y productos informáticos. Numerosas empresas que operan en el sector de los componentes electrónicos han desarrollado normas para el uso de estos minerales y su compra únicamente a países aprobados.

ECS Inc. y otras empresas han desarrollado una política descrita a continuación:

«ECS Inc. International entiende que la República Democrática del Congo (“DRC”) y los nueve países limítrofes (“Países cubiertos”) son ricos en recursos naturales. ECS también reconoce que algunas actividades mineras en determinadas regiones o minas de la DRC y los Países cubiertos, controladas por grupos militares no gubernamentales, han sido identificadas por el Gobierno de U.S. y otras organizaciones mundiales y del sector como posibles contribuyentes a abusos de los derechos humanos y daños ambientales en la región. ECS se compromete a realizar rigurosas labores de diligencia debida para verificar, siempre que sea posible, el origen del estaño, el tantalio, el tungsteno y el oro (“Minerales 3TG”) utilizados en la cadena de suministro de ECS. ECS se compromete a adquirir Minerales 3TG y otros materiales únicamente de proveedores responsables desde el punto de vista ambiental y social. ECS exige a sus proveedores que cumplan las obligaciones normativas sobre minerales de conflicto de acuerdo con el Gobierno de U.S. y con los requisitos normativos locales, y que obtengan Minerales 3TG únicamente de fuentes libres de conflicto».

The Enough Project califica a las empresas de los sectores de componentes electrónicos y joyería, los dos principales usuarios de estos minerales (aunque no provenientes de países en conflicto). Curiosamente, Apple encabeza la lista por sus esfuerzos por no utilizar materiales de conflicto. Google, HP, Microsoft e Intel completan los cinco primeros puestos. “Después de ese grupo, las empresas de electrónica sufren una fuerte caída, siendo la empresa más cercana, Panasonic Corp., con apenas 42,5 puntos, y la empresa de electrónica peor clasificada, Toshiba Corp., con nueve puntos” (de un máximo posible de 120), señala The Enough Project.

En Estados Unidos, la Sección 1502 de la Ley Dodd/Frank de Reforma de Wall Street restringe el uso de estos minerales de conflicto. Promulgada en julio de 2010, esta sección de la ley “exige a las empresas que cotizan en bolsa que garanticen que las materias primas que utilizan para fabricar sus productos no estén vinculadas al conflicto en el Congo”.