Aunque la industria de componentes electrónicos cuenta con una metodología uniforme de códigos de fecha, esto ha causado problemas en muchos casos y, en otros, es un buen indicador de la “vida útil” literal de las piezas.

 

Los códigos de fecha suelen tener cuatro dígitos. Los dos primeros números indican el año y los dos siguientes la semana de fabricación. Así, el ejemplo siguiente muestra los cuatro números 8332, fabricado en 1983, en la semana 32 de ese año.

 

 

Antes de la década de 1980, el efecto del tiempo sobre los componentes electrónicos era mucho mayor. El mayor problema era la soldabilidad y la aparición de “bigotes de estaño” (tin whiskers), y la industria consideraba que la vida útil de un componente era de aproximadamente 2 años. Pero a partir de los años 80, se empezaron a utilizar nuevos materiales con una vida útil mucho más larga. Los primeros componentes utilizaban metales que se oxidaban o corroían y se veían mucho más afectados por la humedad y el polvo.

 

Existen otros factores para los que los códigos de fecha resultan útiles, como por ejemplo:

1. Trazabilidad de componentes

2. Verificación de la fecha de envío

3. Validez de las devoluciones

4. Notificaciones de cambio de producto

5. Retiradas por defectos

6. Gestión de inventario FIFO

 

Los códigos de fecha también son útiles cuando el método de fabricación de un componente ha cambiado ligeramente, pero mantiene su SKU o número de serie. De esta manera, el código de fecha le indica qué inventario es más antiguo y se fabricó de forma diferente.

 

Los códigos de fecha también se utilizan cuando una empresa busca coherencia en la fabricación. Si todos los componentes tienen la misma fecha, todos los productos fabricados con ellos tendrán coherencia, lo que simplifica la gestión de los cambios de producto.

 

La ECIA está considerando cambiar el estándar de vencimiento de 2 años, ya que es una práctica heredada de la década de 1940 y mucho ha cambiado en cuanto a los materiales utilizados y la forma en que se almacenan los componentes.