En muchas profesiones existen niveles de formación, capacidad y logro, en particular en aquellas cuya práctica puede afectar a la seguridad pública. La prueba de esta formación y experiencia puede evidenciarse mediante una certificación, acreditación o licencia individual, que va más allá de las credenciales de un título universitario o de posgrado. La profesión de la ingeniería no es diferente.

Primero, un Breve Repaso Histórico

La necesidad de una formación enfocada para aprender un oficio o profesión comenzó hace miles de años en las sociedades del Mediterráneo. En la Edad Media, en Inglaterra y Europa, esto evolucionó hacia el proceso de aprendizaje, que ofrecía formación por parte de un maestro (junto con alimento y alojamiento) a cambio de mano de obra económica por parte del estudiante. Los aprendices adquirían habilidades en el trabajo y llegaban a convertirse en miembros de su gremio u organización de oficio, que servía para demostrar o certificar sus capacidades profesionales.

La industrialización y el desarrollo del lugar de trabajo moderno generaron la necesidad de habilidades y formación más especializadas a nivel universitario o de instituto, además de dar lugar a pruebas de desempeño para demostrar las capacidades de los estudiantes, especialmente en el área de la ingeniería. 

En EE. UU., Wyoming fue el primer estado en promulgar una ley de licencias de ingeniería en 1907, que exigía la comprobación de competencia en un oficio o profesión con el fin de proteger a sus ciudadanos. Actualmente, todos los estados cuentan con un proceso a seguir para otorgar una licencia de ingeniero profesional en su territorio. Este proceso es un medio para garantizar la competencia y proteger la seguridad pública, pero no es obligatorio. Hablaremos más de esto a continuación.

Una Definición Rápida

La designación Ingeniero profesional (PE) significa que una persona ha sido certificada por una junta estatal individual para ejercer la ingeniería en ese estado, tras cumplir con sus requisitos. 

 

 

Los requisitos básicos necesarios para obtener la certificación PE son:

- Obtener un título universitario de cuatro años en ingeniería en un programa de ingeniería acreditado.

- Aprobar el examen de Fundamentos de Ingeniería (FE), que lo certifica como Ingeniero en Formación (EIT) o Ingeniero en Prácticas (EI). La mayoría de los estados permiten que los estudiantes de un programa de ingeniería acreditado y aprobado por su junta estatal se presenten a este examen al graduarse o varios meses antes de la graduación. 

- Completar cuatro años de experiencia laboral calificada bajo la supervisión de un PE con licencia.

- Aprobar el examen de Principios y Práctica de la Ingeniería (PE), que evalúa un nivel mínimo de competencia en una disciplina de ingeniería determinada. Aprobar este examen lo acredita como ingeniero profesional con licencia.

Estos son los requisitos mínimos para la designación PE, aunque cada estado puede exigir otros requisitos además de estos cuatro. El Consejo Nacional de Examinadores de Ingeniería y Agrimensura (NCEES) administra los exámenes FE y PE. Para conservar la designación PE, muchos estados también exigen formación continua en ingeniería y demostrar la competencia durante toda la trayectoria profesional.

¿Qué Puede Significar el PE para Mí a Nivel Profesional?

En general, las referencias a la designación PE sostienen que se trata de un complemento importante para una carrera en ingeniería por varias razones:

- Es un requisito legal para algunos ingenieros en ciertos estados donde la seguridad pública está directamente relacionada con el trabajo de ingeniería en cuestión.

- La designación PE se percibe con un respeto similar al de los profesionales con licencia en otros campos, como la medicina, el derecho o la contabilidad.

- La designación PE también puede indicar a un posible empleador que las credenciales de ingeniería y la profesionalidad de una persona han sido revisadas y aprobadas por un organismo independiente.

- Solo un ingeniero con licencia que posea la designación PE puede preparar, firmar y presentar planos de ingeniería a una autoridad pública para su aprobación.

- Un número cada vez mayor de instituciones educativas, agencias gubernamentales y empleadores privados está limitando sus contrataciones y relaciones con proveedores a ingenieros profesionales con licencia.

- Muchos estados actualmente exigen que los profesores de ingeniería tengan licencia.

- Solo un ingeniero con licencia que posea la designación PE puede preparar, firmar y presentar planos de ingeniería a una autoridad pública para su aprobación.

 

 

¿Qué Debo Hacer a Continuación si Quiero Seguir Adelante?

Aunque cada estado establece sus propias normas para la licencia PE, si cumple los requisitos básicos que hemos señalado, debería poder obtener una licencia en otros estados sin dificultad. Dicho esto, es importante conocer primero los requisitos de su propio estado, que estarán publicados en el sitio web de la junta estatal de licencias. Ese sitio también debe ofrecer información sobre formularios de solicitud, tarifas y recomendaciones de preparación. La Sociedad Nacional de Ingenieros Profesionales (NSPE) proporciona en NSPE.org una lista de las juntas estatales de licencias de ingeniería y sus datos de contacto.

El equipo de CircuitBread, socio de OnlineComponents, ofrece en su sitio web contenido significativo de formación y repaso sobre temas de ingeniería electrónica, disponible en www.circuitbread.com. Se incluyen tutoriales, guías de estudio, libros de texto y herramientas de cálculo que puede utilizar sin costo alguno para repasar los fundamentos de la electrónica. También cuentan con un blog sobre el mismo tema; puede consultarlo aquí: ¿Qué es una licencia de ingeniería profesional?

Si actualmente trabaja como ingeniero, su empleador también podría contar con un programa de asistencia para ayudarlo a obtener la licencia PE, o al menos ofrecerle información sobre los pasos que debe seguir. Si actualmente está estudiando ingeniería en la universidad, es probable que su institución le informe sobre el examen FE antes de la graduación. Tenga en cuenta que el examen FE se ofrece cuatro veces al año y el examen PE se ofrece dos veces al año. 

El proceso de examen PE también es bastante riguroso. Según la NSPE, cada año alrededor de 25,000 ingenieros presentan el examen PE, y en promedio el 50% de ellos lo aprueba. Las tasas de aprobación individuales varían según la disciplina de ingeniería. La NSPE también estima que aproximadamente el 20% de todos los ingenieros en EE. UU. tienen una licencia PE vigente.

Por Último, pero no Menos Importante, ¿es Obligatoria la Licencia PE para Trabajar como Ingeniero?

La licencia PE, si bien es buena de tener, generalmente no es un requisito para el empleo en ingeniería. Actualmente, hay muchos más puestos de trabajo de ingeniería disponibles en EE. UU. que ingenieros para cubrir esas posiciones. Una brecha entre demanda y oferta como esta generalmente significa que los empleadores cubrirán las vacantes a medida que encuentren personas calificadas, y muchas empresas no exigen una licencia PE a sus empleados de ingeniería.

Resumen

Un título de ingeniería, aunque valioso en sí mismo, puede no ser suficiente para demostrar el nivel de competencia que requiere su área de especialización. El examen PE, si bien es en gran parte una prueba técnica, también aborda la ética profesional, las ideas y la aplicación de principios específicos en la práctica. Puede ser una adición importante a su lista de credenciales, y obtener una licencia PE puede ofrecerle la oportunidad de destacarse en su campo. Como señala la NSPE, la designación PE es la marca de un profesional que posee habilidades en un campo particular y está dedicado a él. La decisión es suya.