Se espera que el gasto en investigación y desarrollo en el sector de los semiconductores aumente al menos un 4%, informó IC Insights en The McClean Report—A Complete Analysis and Forecast of the Integrated Circuit Industry.

El gasto en I+D crecerá desde los 68.400 millones de dólares en 2020 - un aumento del 5% respecto al año anterior - hasta una estimación de 71.400 millones de dólares en 2021, señaló Electronics Weekly. "Intel se mantiene a la cabeza del ranking de I+D, pero su participación en el gasto total de I+D de la industria disminuyó después de que su gasto cayera un 4% en 2020. AMD entró en el top 10 de I+D".

Se espera que el gasto total en I+D de las empresas de semiconductores crezca a una tasa de crecimiento anual compuesta (CAGR) del 5,8% entre 2021 y 2025, hasta alcanzar los 89.300 millones de dólares.

"El gasto en I+D como porcentaje de las ventas mundiales de la industria cayó al 14,2% en 2020, en comparación con el 14,6% de 2019, cuando el gasto en I+D disminuyó un 1% y los ingresos totales de semiconductores cayeron un 12%," informó EW.

Los niveles de gasto en I+D de semiconductores y las proporciones de gasto respecto a las ventas durante las últimas dos décadas, junto con la previsión de IC Insights hasta 2025.

El gasto total en I+D de semiconductores solo ha disminuido en cuatro años desde finales de la década de 1970 (-1% en 2019 durante una desaceleración económica, -10% en 2009 después de que la industria se viera afectada por una gran recesión mundial, y caídas consecutivas del -1% en 2002 y del -10% en 2001, cuando una desaceleración económica coincidió con el estallido de la burbuja de las "puntocom" de Internet en el cambio de siglo).

El gasto en I+D se recuperó con fuerza en 2010 y 2011 tras la recesión mundial de 2008-2009, pero los desembolsos se ralentizaron durante el resto de la década por varias razones, entre ellas la incertidumbre persistente sobre la economía mundial y las grandes adquisiciones en la industria de los chips.

El gasto total en I+D de semiconductores como porcentaje de las ventas mundiales superó el promedio histórico de cuarenta años del 14,6% en todos los años excepto en cinco (2000, 2010, 2017, 2018 y 2020). En esos cinco años, las proporciones de I+D respecto a las ventas fueron más bajas debido a la fortaleza del crecimiento de los ingresos totales, y no a una debilidad en el gasto de investigación y desarrollo de los proveedores de semiconductores.

Intel continuó liderando a todos los proveedores de semiconductores en gasto de I+D en 2020, con el 19% del total de la industria, un ligero descenso respecto al 22% de 2019. Las caídas en el gasto de I+D de Intel en 2019-2020 fueron los primeros descensos anuales consecutivos de la empresa desde 2008 y 2009. 

Samsung, en segundo lugar, aumentó su gasto en I+D un 19% en 2020, en parte porque el gigante surcoreano de memoria incrementó el desarrollo de procesos lógicos de vanguardia (de 5 nm y menos) para competir con TSMC, señaló EW.

«The McClean Report muestra que los 10 mayores inversores en R&D —Intel, Samsung, Broadcom, Qualcomm, Nvidia, TSMC, MediaTek, Micron, SK Hynix y AMD— aumentaron sus gastos de investigación y desarrollo un 11 % en 2020, hasta los 43.500 millones de dólares, lo que representó el 64 % del total del sector».

Los diodos, tiristores y transistores son componentes fundamentales de los semiconductores.