Desde a década de 1980, tem havido uma queda acentuada no número de estudantes que se matriculam em cursos de engenharia nos Estados Unidos e em outras partes do mundo. Dada a crescente necessidade de engenheiros nesta era da tecnologia, escolher uma carreira no setor é definitivamente uma escolha inteligente.

 

Obviamente, você deve ter interesse em ciências e matemática, mas a diversidade da disciplina permite que pessoas com múltiplos interesses encontrem áreas de estudo que possam apreciar e seguir. Existem 6 grandes áreas da engenharia: mecânica, química, civil, elétrica, geotécnica e gestão. Todas elas possuem uma variedade de subcategorias que oferecem uma ampla gama de opções.

Embora nosso mundo tecnológico tenha ajudado a criar muitas novas áreas de engenharia, que deveriam atrair mais estudantes, o principal obstáculo que muitos veem nas profissões de engenharia não mudou: o curso é difícil. A dificuldade do currículo criou uma barreira de entrada, especialmente quando existem alternativas mais atraentes.

 

Mas, se você estiver disposto a se dedicar, a profissão traz muitas recompensas. Nosso mundo atual não existiria sem o talento criativo dos engenheiros. Sem homem na lua, sem satélites, o que significa nenhum celular, e nossas vidas seriam “desagradáveis, brutais e curtas”, como Thomas Hobbes descreveu a vida antes da era industrial.

 

Trabalhar em projetos que envolvem exploração espacial, desenvolver uma fonte alternativa de energia ou levar água a desertos e seus habitantes parece uma forma gratificante de ganhar a vida. E lembre-se: oferta e demanda — o fato de haver uma necessidade crescente de mais engenheiros significa que a remuneração precisa ser atraente e a segurança no emprego é muito valorizada. Um relatório recente do Glassdoor constatou que havia mais de 200.000 vagas abertas na área de engenharia.

 

A engenharia mecânica projeta sistemas mecânicos que auxiliam setores como: manufatura, aeronáutica, nanotecnologia, produção de energia nuclear, aquecimento e refrigeração. Essa área da engenharia, possivelmente a mais abrangente entre os cursos, foca em termodinâmica, análise estrutural, ciência dos materiais e cinemática. Os engenheiros mecânicos trabalham com as demais disciplinas da área, especialmente eletrônica e engenharia elétrica.

 

Agora, se você é fã de Star Trek ou Star Wars, a engenharia aeroespacial, que envolve o estudo da viação aérea e espacial, pode ser o caminho certo para você. Engenheiros aeroespaciais trabalham no design e desenvolvimento de aeronaves militares, além do design de aviões comerciais e tecnologia de satélites. Os termos “aeroespacial” e “aeronáutico” costumam ser usados de forma intercambiável, mas apresentam diferenças fundamentais. A engenharia aeronáutica trabalha com aeronaves que permanecem em nossa atmosfera, enquanto a engenharia aeroespacial trabalha com aeronaves que se aventuram para fora dela. De qualquer forma, essa área da engenharia parece divertida.

 

A engenharia biomédica envolve o estudo da medicina e da biologia, e os engenheiros que se especializam nesse nicho aplicam suas habilidades às ciências biológicas e médicas. Eles são responsáveis pelos avanços na tecnologia de tratamento de saúde. Desenvolvem e mantêm dispositivos de diagnóstico. Engenheiros biomédicos criaram dispositivos como eletroencefalogramas (EEG), ressonâncias magnéticas (MRI) e outras máquinas de imagem usadas para diagnosticar problemas médicos dos pacientes. Um caminho de carreira gratificante, no qual você ajuda a salvar vidas.

 

Engenheiros civis são responsáveis pelo desenvolvimento de infraestrutura, como edifícios, ferrovias, construção de estradas, pontes e gerenciamento geral de projetos de construção. Os engenheiros civis também desempenham um papel importante em projetos de reconstrução, como em caso de desastres naturais. Com a capacidade de atuar no setor privado ou público em qualquer nível, a engenharia civil é um curso de engenharia muito amplo. As especialidades incluem engenharia ambiental, engenharia estrutural e engenharia naval.

 

A engenharia geotécnica abrange áreas como engenharia de petróleo, engenharia nuclear e engenharia geológica. Os engenheiros da área de petróleo lidam com a extração de óleo e gás da terra, além de desenvolverem novos métodos e tecnologias de extração mais eficientes e menos prejudiciais ao meio ambiente. É também um dos cargos de engenharia mais bem remunerados. Os engenheiros nucleares desenvolvem o acesso e o uso da energia nuclear. O que muitos não sabem é que a área médica se tornou a maior beneficiária dos novos desenvolvimentos. Engenheiros nucleares trabalham para empresas de consultoria, usinas de energia e agências governamentais. À medida que mais usinas nucleares entrarem em operação, serão necessários engenheiros mais especializados. 

 

Engenheiros geológicos são outra área da engenharia geotécnica que combina habilidades de engenharia e pesquisa para projetos de mineração e construção. Eles avaliam as condições do solo e outros riscos naturais (terremotos, etc.) antes do início da construção. 

 

Engenheiros químicos trabalham na aplicação prática da química e envolvem tecnologias que utilizam reações químicas para resolver problemas. Cosméticos, alimentos, produtos farmacêuticos, bebidas e produtos de limpeza feitos a partir de matérias-primas químicas estão todos sob a alçada dos engenheiros químicos. Pode ser uma área de estudo exigente.

 

A engenharia elétrica envolve o estudo da energia. Esses engenheiros desenvolvem tecnologias que ajudam nas aplicações práticas de energia, como elétrica, hídrica e fontes naturais, como energia eólica e solar. Engenheiros elétricos projetam componentes para equipamentos eletrônicos, sistemas de comunicação, redes elétricas, automóveis e muito mais. 

 

Um diploma em Gestão de Engenharia combina engenharia com treinamento em gestão empresarial para capacitar o graduado bem-sucedido a gerenciar projetos de engenharia ou liderar uma equipe de engenheiros. 

Obviamente, existe uma grande variedade de outras subcategorias de diplomas e empregos em engenharia. Como observa o Glassdoor: “seja sua área de especialização software, materiais, sistemas elétricos ou operações industriais, não faltam oportunidades empolgantes para engenheiros por aí.”

 

Algumas das carreiras mais bem remuneradas do mundo estão na engenharia. A engenharia é amplamente considerada uma das opções de carreira mais lucrativas e procuradas, com múltiplas disciplinas de engenharia e tipos de emprego, além de salários que ultrapassam US$ 100 mil por ano assim que o engenheiro acumula alguma experiência.

 

Muitas universidades nos Estados Unidos oferecem cursos de engenharia. Para diplomas avançados e uma educação em engenharia em uma das escolas mais renomadas do país, Stanford, o MIT, a Universidade da Califórnia em Berkeley e o CIT são muito respeitados. Internacionalmente, apenas duas dessas escolas entram no top dez. Essas universidades são:

 

1. Tsinghua University Pequim, China

2. National University of Singapore Singapura

3. Massachusetts Institute of Technology Cambridge, MA USA

4. Aalborg University Aalborg, Dinamarca

5. Nanyang Technological University Singapura

6. Harbin Institute of Technology Heilongjiang, China

7. University of California - Berkeley Berkeley, CA USA

8. King Abdulaziz University Jidá, Arábia Saudita

9. Imperial College London Londres, UK

10. Shanghai Jiao Tong University Xangai, China

Se você precisar de mais um incentivo, o Google tem mais de 40.000 engenheiros em sua folha de pagamento. Todo negócio on-line depende da engenharia. Automação e robótica fazem parte da engenharia, assim como o desenvolvimento de software. Há muita oportunidade e trabalhos criativos na área a se considerar.

 

O problema tem sido atrair estudantes do ensino médio para cursos de engenharia. Como Jacquelyn F. Sullivan, então codiretora do Integrated Teaching and Learning Program da University of Colorado, perguntou: 

 

Como atraímos talentos locais para a engenharia? Como superamos a ausência flagrante de mulheres e estudantes de minorias nas faculdades de engenharia e na prática profissional? Como revertemos o desinteresse pela engenharia entre os estudantes do ensino médio? E, em uma escala mais ampla, como garantimos que os jovens aprendam as habilidades de que precisarão para prosperar em uma sociedade global e impulsionada pela mudança?

 

Entendemos que os avanços tecnológicos inovadores surgem na convergência de disciplinas distintas, mas continuamos a traçar distinções pouco naturais entre a educação em engenharia de nível universitário e as experiências educacionais do ensino fundamental e médio que poderiam explorar a paixão dos jovens e prepará-los para seguir carreiras futuras em engenharia. Nosso desafio coletivo é projetar um sistema de educação em engenharia contínuo, do jardim de infância à graduação, que integre a engenharia às artes liberais, de modo que a alfabetização tecnológica seja considerada um componente da alfabetização básica. Todos os graduados em engenharia devem ter excelentes habilidades de comunicação e, evidenciado por leituras amplas e pensamento profundo, uma compreensão sofisticada dos papéis e responsabilidades dos engenheiros em nossa sociedade. Devemos preparar os líderes de amanhã para serem administradores responsáveis do nosso planeta.

Com o avanço da tecnologia, chegamos a uma era em que os engenheiros são os novos exploradores e inovadores. Infelizmente, mas de forma realista, precisamos de mais deles para enfrentar a infinidade de problemas que o século XXI apresenta.