Um dos controladores de LED da série XLG da MEAN WELL — o controlador de LED de saída única MEAN WELL XLG-50-AB com modo de potência constante integrado. (Imagem cortesia da MEAN WELL.)

Nas últimas duas décadas, houve um aumento acentuado na probabilidade de que a iluminação LED seja utilizada no trabalho, na loja, em casa ou ao ar livre. Além disso, empresas e fabricantes de eletrônicos encontram diariamente novos usos inteligentes para os LEDs, como em sinalizações ou luzes indicadoras em unidades microcontroladoras (MCUs).

No entanto, ao contrário das lâmpadas halógenas ou fluorescentes usadas nas luminárias de antigamente, os LEDs têm um design mais delicado. Isso significa que a instalação de luminárias LED também exige a instalação de componentes eletrônicos que protejam os diodos contra eventos de sobrecorrente ou surtos, defendendo seu design delicado. Por exemplo, os LEDs em telas ou sinalizações de marketing podem ser caros para substituir se os diodos forem danificados por algo como um evento de sobrecorrente. Drivers LED atuam como uma espécie de seguro para ajudar a garantir que os LEDs atinjam sua expectativa de vida.

Um exemplo de uma lâmpada LED comum do dia a dia, que pode ser encontrada na maioria das residências ou edifícios. A maioria dos LEDs desse tipo de design vem com um driver embutido na própria lâmpada. Caso vários LEDs precisem ser conectados em série ou em paralelo, o uso de um driver LED dedicado pode ajudar a proteger os dispositivos e prolongar sua vida útil. (Imagem cortesia da Wikimedia Commons.)

A transição das soluções de iluminação tradicionais, como incandescente, halógena e fluorescente, para um mundo iluminado por LED reduz a carga sobre nossa infraestrutura elétrica. O custo ambiental e de carbono associado às soluções de iluminação tradicionais está se tornando caro demais para as empresas. Os LEDs oferecem benefícios adicionais: você pode, por exemplo, manipular sua cor. Isso deu início a uma era em que grandes telas planas são usadas para fins de marketing. Não é possível obter a mesma relação de utilidade, brilho e baixo consumo de energia com lâmpadas halógenas ou fluorescentes. Mas até que nossa infraestrutura elétrica seja aprimorada a ponto de suportar os LEDs, é necessário integrar drivers LED nos sistemas de LED.

Por que os drivers LED são necessários

Seja para iluminação de ambiente, sinalização de marketing ou os diodos em uma televisão de tela plana, os LEDs abriram mercados totalmente novos para consumidores e empresas. Mas, como a energia elétrica sofre flutuações, é necessário proteger a natureza delicada de qualquer eletrônico associado aos LEDs em nossos dispositivos e luminárias. Sem essa proteção, as tensões e correntes maiores usadas na distribuição de energia do dia a dia podem desgastar os diodos pelo uso excessivo, diminuindo sua expectativa de vida.

Lâmpadas halógenas e fluorescentes estão sendo substituídas com frequência por LEDs devido à sua confiabilidade e ao menor custo. Embora os LEDs já tenham sido a opção de iluminação mais cara, os avanços na tecnologia LED ao longo dos últimos 30 anos trouxeram um novo paradigma às tecnologias relacionadas à luz. A invenção do LED azul por Isamu Akasaki, Hiroshi Amano e Shuji Nakamura na década de 1990, que lhes rendeu o Prêmio Nobel de Física de 2014, pode ter marcado o início dos LEDs baratos. Mas, para que os LEDs realmente decolassem, eram necessários controladores de LED.

Circunstâncias diferentes, soluções diferentes

Nem todos os displays de LED são iguais e, muitas vezes, exigem soluções personalizadas próprias. Fabricantes como a MEAN WELL oferecem uma seleção de drivers LED para diferentes cenários usados em displays de LED de consumo ou empresariais.

A MEAN WELL produz fontes de alimentação padrão há quase 40 anos. Em 2018, a Micro-Tech Consultants classificou a empresa em terceiro lugar em receita de vendas de 2017 no mercado de fontes de alimentação. Um relatório de 2016 da Micro-Tech também classificou a MEAN WELL com a maior taxa de crescimento anual composta (CAGR), de 23%. Em um relatório da IHS de 2017, a MEAN WELL foi classificada em segundo lugar no mercado global de drivers LED.

Sediada em Taiwan, a MEAN WELL está entre as líderes mundiais em fontes de alimentação que aproveitaram o uso crescente de LEDs e os meios para fornecer-lhes energia confiável. Além disso, a MEAN WELL afirma que seu legado e seus sucessos no mercado global de fontes de alimentação se refletem em seus drivers LED.

A MEAN WELL oferece drivers LED que podem ser integrados em:

• Iluminação de arranha-céus
• Ruas
• Iluminação por refletores
• Iluminação de palco
• Pesca e uso aquático
• Agricultura e horticultura
• Sinalização de marketing
• Iluminação de segurança

“Os drivers LED precisam ser confiáveis”, disse Kai Li, gerente de produto da MEAN WELL. “Os drivers precisam ser capazes de acompanhar a longa vida útil dos LEDs. Esse também é o motivo pelo qual os drivers LED têm uma aparência e um design diferentes quando comparados às fontes de alimentação CA ou CC de grau industrial comuns.” Isso significa que os padrões das fontes de alimentação tradicionais não atendem às necessidades dos LEDs.

Li continuou: “Por exemplo, os ventiladores são frequentemente usados em saídas de grau industrial, mas os ventiladores costumam causar falhas nos dispositivos, já que geralmente são a única peça mecânica de um driver LED. Assim, para lidar com a energia térmica, os drivers LED devem ser projetados com géis de transferência de calor. São designs exclusivos como esses que surgem como resultado das necessidades dos LEDs e do desenvolvimento de seus drivers.”

Por que a MEAN WELL?

A MEAN WELL oferece drivers LED em uma variedade de opções de cobertura — de 8W até 1000W. Com a maioria dos produtos da empresa tendo expectativas de vida que excedem 50.000 horas de uso 24 horas por dia, 7 dias por semana, as opções de garantia da MEAN WELL (que variam de dois a sete anos, dependendo do produto) são razoáveis. O status da MEAN WELL como uma das principais fornecedoras mundiais de fontes de alimentação permite que ela ofereça produtos robustos a baixo custo, segundo a empresa.

Os produtos têm custo mais baixo, não por usarem materiais mais baratos ou cortarem custos na fabricação, mas devido a projetos de circuito mais simples e engenhosidade, disse Crystal Yang, porta-voz da empresa. Os XLG-150/200/240 utilizam o Circuito de Feedback patenteado pela MEAN WELL, US 10039171, para alcançar controle de saída preciso e potência constante.

A MEAN WELL priorizou quatro características ao desenvolver a série XLG: atender às normas internacionais de segurança; designs menores e mais simples para flexibilidade na instalação; custos mais baixos sem sacrificar o desempenho; e foco em iniciativas de marketing. (Imagem cortesia da MEAN WELL.)

Com a crescente concorrência ao redor do mundo, a MEAN WELL teve que se manter atenta para manter seu status de líder de mercado. Isso significa que, diante do número cada vez maior de fabricantes surgindo na China, a MEAN WELL teve que tomar algumas decisões-chave na produção de sua nova linha de drivers LED da série XLG.

Primeiro, a MEAN WELL transferiu a produção dessa linha de produtos para fábricas nas Filipinas, para que seus drivers LED da série XLG não sejam afetados por tarifas ou guerras comerciais entre os Estados Unidos e a China. Segundo a MEAN WELL, isso significa mais economia para os clientes da empresa. Com a fábrica nas Filipinas priorizando a automação e o design priorizando a simplicidade, a MEAN WELL argumenta que pode garantir preços competitivos sem introduzir materiais mais baratos em sua série XLG.

A série XLG representa um design menor que pode se encaixar mais próximo às luminárias LED sem se tornar um obstáculo volumoso. Outro recurso da família XLG é o design de potência constante em seus drivers LED. Com esse modo de potência constante, a família XLG é capaz de fornecer um suprimento constante de energia enquanto as correntes variam. Isso proporciona uma ampla flexibilidade para projetos de luminárias sem apresentar degradação na potência de saída fornecida aos LEDs. Isso contrasta com muitos fabricantes de drivers LED cujos dispositivos só conseguem fornecer potência constante em uma faixa pequena de correntes.

Por fim, mesmo para aplicações aquáticas que necessitam de LEDs, toda a família XLG da MEAN WELL possui nível de proteção de entrada IP67, e todas são adequadas para aplicações em locais secos, úmidos e molhados.

Uma tabela com as especificações dos diferentes drivers LED que a MEAN WELL oferece em sua série XLG. Observe que os diferentes modelos oferecem uma ampla variedade de proteção e cobertura para eventos de surto, além de controlar as tensões delicadas necessárias para os LEDs. A família XLG está em conformidade com todas as normas internacionais recentes. (Imagem cortesia da MEAN WELL.)

Olhando para o futuro

Se há algo que a MEAN WELL pode oferecer, é variedade. Como mencionado, a onipresença dos LEDs levou a um espectro curioso de novos casos de uso que desafiam os projetistas e fabricantes de drivers LED. Ou seja, os LEDs não podem simplesmente ser conectados a uma tomada americana padrão e funcionar como esperado. É por isso que novas linhas de drivers LED, como a série XLG, são projetadas para atender à ampla variedade de casos de uso inovadores. Além disso, encontrar o driver LED certo para qualquer projeto de luminária desafiador pode ser simplificado não apenas pelo espectro de soluções da MEAN WELL, mas também por seus especialistas em suporte técnico e sua rede de distribuição.

Para mais informações sobre a linha de produtos XLG de drivers LED da MEAN WELL, clique aqui.

A Onlinecomponents.com patrocinou esta postagem. Todas as opiniões são minhas. –Mitchell Gracie