O Project Loon do Google, projeto de nove anos para fornecer internet a partir de balões, está sendo encerrado por falta de interesse de governos e potenciais investidores, informou a Electronics Weekly.

O projeto enfrentava recentemente a concorrência da constelação de satélites Starlink de Elon Musk, com 12 mil satélites, que fornecerá banda larga em todo o mundo. 

"Falamos muito sobre conectar o próximo bilhão de usuários, mas a realidade é que o Loon vem enfrentando o problema mais difícil de todos em conectividade — o último bilhão de usuários: as comunidades em áreas difíceis ou remotas demais para alcançar, ou áreas onde oferecer o serviço com as tecnologias existentes é simplesmente caro demais para as pessoas comuns," diz o CEO da Loon, Alastair Westgarth, "embora tenhamos encontrado vários parceiros dispostos ao longo do caminho, não conseguimos encontrar uma forma de reduzir os custos o suficiente para construir um negócio sustentável em longo prazo."

Embora o projeto possa ser engavetado, o Loon desenvolveu algumas tecnologias úteis.

"Esperamos que o Loon seja um trampolim para futuras tecnologias e negócios que possam preencher os espaços em branco no mapa de conectividade do mundo," disse Astro Teller, chefe da Alphabet X, a unidade de projetos ousados do Google, "queremos compartilhar o que aprendemos e ajudar inovadores criativos."